Les États-Unis retirent Cuba de la liste des pays soutenant le terrorisme : quel impact sur les voyages et l’ESTA ?

Le retrait de Cuba de la liste des États sponsors du terrorisme par les États-Unis ouvre la voie à des relations diplomatiques plus apaisées et simplifie les démarches pour les voyageurs ayant visité l’île depuis 2021.

À quelques jours de la fin de son mandat, le président américain Joe Biden a annoncé hier le retrait de Cuba de la liste des États soutenant le terrorisme.

Initialement inscrite en 1982 sous l’administration Reagan, puis retirée en 2015 durant la présidence de Barack Obama, Cuba avait été réinscrite sur cette liste, où figurent la Corée du Nord, l’Iran et la Syrie, le 12 janvier 2021 pendant le premier mandat de Donald Trump.

Le président Biden a pris cette décision sur la base d’une évaluation approfondie qui a conclu que Cuba ne satisfait plus aux critères définis par la loi américaine pour figurer sur cette liste.

« Le Gouvernement cubain n’a fourni aucun soutien au terrorisme international au cours des six derniers mois et a donné l’assurance qu’il ne soutiendrait pas d’actes de terrorisme international à l’avenir », explique le président américain.

Cette initiative, qui vise à favoriser des relations diplomatiques plus constructives entre les deux pays tout en encourageant une dynamique régionale plus stable dans les Caraïbes, aura également des répercussions sur de nombreux voyageurs à destination des États-Unis.

Un impact notable sur les voyages aux États-Unis

Outre ses implications diplomatiques, cette décision devrait avoir un impact direct sur certains voyageurs internationaux, notamment ceux inclus dans le programme d’exemption de visa américain (Visa Waiver Program, VWP).

Depuis 2021, les personnes ayant visité Cuba étaient considérées comme inéligibles à l’autorisation ESTA (Electronic System for Travel Authorization) et devaient donc faire une demande de visa classique (B1/B2) pour se rendre aux États-Unis. Cette restriction était une conséquence directe de l’inclusion de Cuba sur la liste des États sponsors du terrorisme.

Avec la levée de cette désignation, les voyageurs ayant visité Cuba depuis 2021 pourront à nouveau demander une autorisation ESTA, simplifiant ainsi leurs démarches pour entrer aux États-Unis.

Les autorités américaines n’ont toutefois pas encore précisé la date d’entrée en vigueur de cette modification. Le site officiel de l’ESTA (https://esta.cbp.dhs.gov/) indique toujours que les voyageurs qui ont visité Cuba depuis le 12 janvier 2021 ne peuvent pas voyager dans le cadre du programme d’exemption de visa (VWP) en utilisant le système électronique d’autorisation de voyage ESTA et doivent demander un visa pour se rendre aux États-Unis.

L’ESTA en bref

L’ESTA est un système en ligne permettant aux citoyens des pays membres du programme d’exemption de visa de voyager aux États-Unis pour des séjours de 90 jours ou moins, que ce soit pour le tourisme, les affaires ou le transit.

Actuellement, les 42 pays et territoires suivants sont éligibles à ce programme:

• Allemagne, Andorre, Australie, Autriche, Belgique, Brunei, Chili, Corée du Sud, Croatie, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Irlande, Islande, Israël, Italie, Japon, Lettonie, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Malte, Monaco, Norvège, Nouvelle-Zélande, Pays-Bas, Pologne, Portugal, Qatar, République tchèque, Royaume-Uni, Saint-Marin, Singapour, Slovaquie, Slovénie, Suède, Suisse et Taïwan.

Après avoir intégré Israël en 2023, puis le Qatar en 2024, les États-Unis ajouteront un 43ème pays au programme d’exemption de visa d’ici le 31 mars 2025: la Roumanie.

La demande d’ESTA se fait directement sur Internet, ou via l’application mobile officielle, moyennant des frais de 21 dollars. Une fois accordée, l’autorisation reste valide pour une durée de deux ans ou jusqu’à l’expiration du passeport, selon la première échéance. Plusieurs séjours aux États-Unis peuvent être effectués durant cette période de validité.

Les exigences incluent la possession d’un passeport biométrique ou électronique et la fourniture de certaines informations personnelles et de voyage lors de la demande.