La autorización electrónica de viaje (ETA) de Sudáfrica ya ha sido lanzada oficialmente.
Tal y como anunció la Presidencia sudafricana la semana pasada, Cyril Ramaphosa acudió el miércoles 12 de agosto de 2026 al Aeropuerto Internacional OR Tambo, cerca de Johannesburgo, para inaugurar oficialmente el sistema ETA (Electronic Travel Authorisation) junto al ministro del Interior, Leon Schreiber.
«Es para mí un honor y un privilegio lanzar oficialmente la autorización electrónica de viaje de Sudáfrica», declaró el presidente al término de su discurso.
La ceremonia, sin embargo, no marca el inicio del uso de la ETA. El sistema funciona desde octubre de 2025 en el marco de una fase piloto, puesta en marcha inicialmente con motivo de la presidencia sudafricana del G20 y posteriormente abierta a turistas de China, India, Indonesia y México.
El lanzamiento del 12 de agosto abre, sobre todo, la puerta a su ampliación progresiva a un mayor número de viajeros.
Más de 216.000 solicitudes de ETA ya tramitadas
Con motivo del lanzamiento, Leon Schreiber dio a conocer por primera vez cifras detalladas sobre el uso del sistema ETA.
En su discurso pronunciado en OR Tambo, el ministro del Interior indicó que ya se habían tramitado 216.204 solicitudes de ETA desde el inicio de la fase piloto. De ellas, 6.126 solicitudes fraudulentas fueron detectadas y rechazadas, entre otros motivos por el uso de pasaportes falsificados, documentos manipulados u otros indicios de fraude.
«Todas estas funcionalidades están operativas en estos momentos», subrayó Leon Schreiber, que presentó estos primeros resultados como una demostración del funcionamiento efectivo de la plataforma.
Estas cifras ilustran también uno de los principales objetivos de Pretoria. La ETA no solo pretende simplificar las solicitudes de visado: se ha convertido en la piedra angular de la reforma del sistema migratorio sudafricano, con un importante componente de controles biométricos y automatizados.
Para Cyril Ramaphosa, esta modernización debe permitir que los viajes a Sudáfrica sean «más fáciles, más rápidos y más previsibles», al tiempo que refuerza la capacidad del país para detectar abusos antes de la llegada de los viajeros. El jefe del Estado resumió esta filosofía afirmando que «un sistema de inmigración moderno no es un sistema más débil. Es un sistema más inteligente».
Pasaporte, selfie y control biométrico: ¿cómo funciona la ETA sudafricana?
El funcionamiento presentado durante el lanzamiento retoma las principales características que ya aparecían en el portal de la ETA.
La solicitud comienza en el portal gubernamental eta.dha.gov.za, donde el viajero debe crear un perfil y verificar su número de teléfono y su dirección de correo electrónico mediante un código de un solo uso.
A continuación, el solicitante debe escanear su pasaporte y enviar un selfie. La plataforma compara biométricamente el rostro del viajero con la fotografía del pasaporte, mientras que un algoritmo comprueba automáticamente más de 40 parámetros del documento de viaje para verificar su autenticidad.
Después se realiza un análisis automatizado de riesgos y, cuando la solicitud es aprobada, las autoridades anuncian que la ETA puede expedirse en menos de 24 horas. La autorización puede guardarse en una cartera digital accesible desde el teléfono móvil del viajero.
A la llegada, una nueva verificación facial permite confirmar que la persona que se presenta ante el control migratorio es la misma a la que se concedió la autorización.
Este procedimiento se basa en EMCS 2.0, la nueva versión biométrica del sistema electrónico de control de movimientos utilizado en los aeropuertos sudafricanos. Los titulares de una ETA dispondrán de mostradores específicos para agilizar su paso por inmigración, antes de una futura integración del sistema en las puertas electrónicas «eGates».
La ETA también permitirá solicitar una prórroga de estancia
El lanzamiento aporta asimismo una precisión importante para los viajeros que ya se encuentran en Sudáfrica.
Leon Schreiber anunció que la plataforma permite ahora a un viajero admitido para una estancia de hasta 90 días solicitar en línea una prórroga de hasta 90 días adicionales, de acuerdo con las posibilidades previstas por la legislación sudafricana.
El Ministerio pretende así digitalizar un trámite que hasta ahora requería más gestiones administrativas. Esta funcionalidad también deberá ofrecerse a los viajeros exentos de visado cuando tengan acceso a la ETA.
Se añadirán nuevos países a la ETA «en las próximas semanas»
La siguiente etapa pasa ahora por ampliar geográficamente el sistema.
Según Leon Schreiber, la ETA deberá convertirse progresivamente en obligatoria para las estancias de corta duración de los ciudadanos de países sujetos a visado, a medida que estos países se vayan incorporando a la plataforma.
Por su parte, los ciudadanos actualmente exentos de visado podrán utilizar voluntariamente la ETA para acceder a carriles específicos a la llegada o solicitar con mayor facilidad una prórroga de estancia.
«Durante las próximas semanas, informaremos a las embajadas a medida que los países se vayan incorporando sistemáticamente a la ETA», anunció el ministro.
Esta formulación precisa el calendario planteado pocos días antes del lanzamiento. Como explicaba recientemente VisasNews, el Gobierno sudafricano ha incluido en su programa de reformas el objetivo de ampliar la ETA a todos los países elegibles en septiembre de 2026.
Sin embargo, el discurso del 12 de agosto todavía no ofrece una lista de las próximas nacionalidades afectadas ni una fecha única de apertura. Por ahora, plantea una incorporación progresiva de países durante las próximas semanas.
Por ahora, el portal de la ETA sigue limitado a cuatro nacionalidades
A pesar del lanzamiento oficial, la ampliación anunciada todavía no aparece reflejada en la plataforma de solicitud.
A 13 de agosto de 2026, el portal oficial sigue indicando que el procedimiento está disponible para los ciudadanos de China, India, Indonesia y México. También continúa mostrando como puntos de llegada habilitados los aeropuertos internacionales OR Tambo de Johannesburgo, Ciudad del Cabo y Lanseria.
Leon Schreiber anunció, no obstante, que inicialmente el sistema estaría disponible para los viajeros que lleguen a cuatro aeropuertos internacionales:
- Aeropuerto Internacional OR Tambo, en Johannesburgo;
- Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo;
- Aeropuerto Internacional King Shaka, en Durban;
- Aeropuerto Internacional de Lanseria, cerca de Johannesburgo.
King Shaka se convierte así en el cuarto aeropuerto anunciado para el sistema ETA, aunque esta novedad todavía no aparece reflejada en el portal gubernamental en el momento de la publicación.
Las autoridades prevén posteriormente equipar de forma progresiva los pasos fronterizos terrestres y marítimos con reconocimiento facial y EMCS 2.0 durante los próximos meses.
Aún no hay confirmación definitiva de la tasa de 500 rands
El ministro también confirmó que el proceso de solicitud de la ETA incluye ahora una etapa de pago en línea, aunque las comunicaciones oficiales publicadas con motivo del lanzamiento no precisan el importe que deberá abonarse.
El Ministerio del Interior propuso recientemente una tasa de tramitación de 500 rands por cada solicitud de ETA, unos 26 euros. Este importe figuraba en un proyecto de modificación normativa sometido a consulta pública hasta el 11 de agosto de 2026.
Por tanto, los anuncios del 12 de agosto no presentan estos 500 rands como una tarifa que haya entrado definitivamente en vigor. Será necesaria una publicación normativa definitiva para confirmar el importe y su fecha de aplicación.
Los viajeros franceses y europeos siguen exentos de visado y de una ETA obligatoria
Para los viajeros franceses y europeos, el lanzamiento del 12 de agosto de 2026 no introduce de inmediato ninguna nueva formalidad obligatoria.
Los titulares de pasaportes franceses, belgas, suizos, británicos, canadienses o estadounidenses, entre otros, siguen beneficiándose de la exención de visado sudafricana para estancias de corta duración de hasta 90 días.
Cuando la plataforma se abra a estos viajeros, quienes estén exentos de visado podrán solicitar voluntariamente una ETA para utilizar los carriles específicos a la llegada o acceder con mayor facilidad a determinadas funcionalidades digitales. El ministro confirmó que este carácter voluntario se mantendrá durante la próxima fase de despliegue.
A largo plazo, la ambición del Gobierno va mucho más allá de los viajes turísticos. La ETA está llamada a convertirse en la puerta de entrada digital central al sistema de inmigración sudafricano, con la integración progresiva de los visados de estudios, de cónyuge y de trabajo, además de otras categorías de permisos.
El enfoque de VisasNews
El 12 de agosto de 2026 marca ante todo el lanzamiento institucional de un sistema que ya llevaba varios meses en fase de prueba. Para los viajeros con destino a Sudáfrica, la principal novedad llegará ahora durante las próximas semanas, con la incorporación progresiva de nuevas nacionalidades y nuevos puntos de entrada. Por el momento, el portal sigue limitado a los ciudadanos de China, India, Indonesia y México y no impone ninguna ETA a los viajeros españoles ni a otras nacionalidades que actualmente se benefician de la exención de visado. VisasNews seguirá de cerca las actualizaciones de la plataforma y los anuncios de las autoridades sudafricanas sobre los próximos países elegibles.
