Europa recibe cerca de la mitad de las llegadas de turistas internacionales de todo el mundo. Para mantener esa posición, tendrá que facilitar los procedimientos de solicitud de visados, agilizar los controles en las fronteras y atraer a más visitantes procedentes de países de fuera del continente.
Este es uno de los principales mensajes del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), que ha presentado este 9 de octubre de 2026, durante su 26.ª Cumbre Mundial celebrada en La Valeta (Malta), un informe sobre el futuro del turismo europeo.
Bajo el título Travel & Tourism in Europe: A Deep Dive Into Growth, Outlook, and Policy, el estudio analiza la evolución del sector, sus perspectivas hasta 2036 y las políticas que podrían adoptar los gobiernos para mejorar la competitividad de los destinos europeos.
Para Gloria Guevara, presidenta y consejera delegada del WTTC, las decisiones que se tomen hoy serán determinantes para el futuro del turismo en Europa.
«Europa ya recibe a casi la mitad de los viajeros internacionales del mundo. A medida que los viajes internacionales siguen creciendo, Europa está bien posicionada para consolidar ese liderazgo, y las decisiones que adopten hoy los gobiernos determinarán qué parte de ese crecimiento conseguirá atraer nuestro continente», señala.
La directiva identifica varios ámbitos en los que las políticas públicas pueden tener un mayor impacto: «visados digitales más rápidos, más visitantes procedentes de fuera de Europa, mayores inversiones y una mano de obra cualificada».
Visados Schengen: el WTTC reclama más visados de entradas múltiples
Facilitar la obtención de visados Schengen figura entre las principales recomendaciones del WTTC.
Según los datos recogidos en el informe, los países del espacio Schengen expidieron 5,3 millones de visados de entradas múltiples en 2025, un 40 % menos que en 2019.
La proporción de estos visados, que permiten viajar varias veces al espacio Schengen durante su periodo de validez, también descendió del 59 % en 2019 al 51,7 % en 2025.
No obstante, esta caída se produce en un contexto en el que el número total de visados Schengen expedidos sigue por debajo de los niveles anteriores a la pandemia.
Para el WTTC, revertir esta tendencia debe ser una prioridad. La organización considera que los visados de entradas múltiples favorecen los viajes recurrentes y contribuyen a fidelizar a los visitantes internacionales.
También recomienda acelerar la implantación del futuro visado Schengen digital y de la plataforma europea común de solicitudes por internet.
Esta transformación, ya contemplada en la normativa europea, permitirá a los viajeros presentar sus solicitudes, aportar la documentación necesaria y abonar las tasas a través de una plataforma común. Una vez aprobado, el visado se expedirá en formato digital, en lugar de mediante la tradicional etiqueta adhesiva en el pasaporte.
Según el calendario de referencia publicado por la Comisión Europea, la plataforma está prevista en torno a 2030, aunque su puesta en marcha dependerá del avance de los desarrollos técnicos.
EES y ETIAS: agilizar los controles sin complicar los viajes
El informe también aborda los dos sistemas que están transformando los requisitos de entrada en Europa: el Sistema de Entradas y Salidas (EES) y el futuro Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS).
El EES, plenamente operativo desde el 10 de abril de 2026, registra electrónicamente las entradas y salidas de los nacionales de terceros países sujetos al sistema, mediante datos del pasaporte e identificadores biométricos, como la imagen facial y las huellas dactilares.
Este sistema sustituye el sellado manual de los pasaportes en las fronteras exteriores de los 29 países europeos que lo utilizan.
Aunque el WTTC reconoce la utilidad de estos mecanismos para reforzar la seguridad y modernizar los controles, también señala las dificultades registradas durante la implantación del EES, entre ellas largas colas, retrasos y conexiones perdidas por algunos viajeros.
Por ello, la organización considera imprescindible compatibilizar la recogida de datos biométricos con unos controles fronterizos lo más ágiles posible.
En cuanto al ETIAS, que exigirá una autorización de viaje previa a numerosos ciudadanos de países exentos de visado, el informe apunta a una posible entrada en funcionamiento a principios de 2027.
Sin embargo, esta previsión no constituye una fecha oficial de lanzamiento. Por el momento, la Unión Europea sigue indicando que el ETIAS todavía no está operativo y que anunciará su fecha de puesta en marcha con varios meses de antelación.
El WTTC también advierte del aumento de los costes asociados a los viajes internacionales.
Los impuestos sobre los billetes de avión, las tasas turísticas, los gravámenes sobre el alojamiento y las autorizaciones electrónicas, como la ETA británica o el futuro ETIAS, cuya tasa será de 20 euros, pueden parecer importes relativamente modestos por separado. Sin embargo, según la organización, su acumulación podría restar atractivo a determinados destinos.
¿Hacia un programa europeo de viajeros de confianza?
Otra de las propuestas del WTTC consiste en crear un programa europeo de viajeros de confianza, inspirado, entre otros, en el sistema estadounidense Global Entry.
El objetivo sería permitir que los viajeros sometidos previamente a controles de seguridad pudieran cruzar las fronteras con mayor rapidez mediante tecnologías biométricas, incluso sin necesidad de detenerse sistemáticamente ante un puesto de control convencional.
La organización también propone estudiar acuerdos de reconocimiento recíproco con programas similares de otros países.
Esta recomendación va acompañada de una petición para armonizar las normas europeas que regulan el uso voluntario de datos biométricos en los aeropuertos, especialmente en lo relativo al Reglamento General de Protección de Datos (RGPD).
Por ahora, se trata de propuestas del sector turístico y no de nuevas medidas aprobadas oficialmente por la Unión Europea.
Europa sigue dependiendo en gran medida de los viajeros europeos
Más allá de los visados y los requisitos de entrada, el informe pone de manifiesto la fuerte dependencia del turismo europeo de sus mercados más próximos.
En 2025, Europa registró 757,3 millones de llegadas de turistas internacionales, el 49,1 % del total mundial. Sin embargo, el 74,3 % de esas llegadas, equivalente a 562,4 millones, procedía de otros países europeos.
Por ello, el WTTC considera necesario diversificar los mercados emisores, especialmente en Asia y otras regiones donde la llegada de visitantes todavía no ha recuperado los niveles anteriores a la pandemia.
Las diferencias son especialmente significativas:
- Las llegadas de visitantes procedentes de China siguen un 43,2 % por debajo de las registradas en 2019.
- En el caso de Japón y Corea del Sur, los descensos son del 30,6 % y del 31,2 %, respectivamente.
- Por el contrario, las llegadas de turistas estadounidenses superan en un 23,2 % los niveles de 2019.
Algunos mercados emergentes, no obstante, están experimentando un rápido crecimiento. Es el caso de Uzbekistán, con un aumento del 73,9 % en 2025, y Kirguistán, con una subida del 56,7 %, aunque ambos parten de volúmenes todavía relativamente reducidos.
Para atraer a estos visitantes, el WTTC recomienda que las campañas de promoción turística vayan acompañadas de medidas que faciliten la obtención de visados.
Según la organización, los destinos con procedimientos administrativos complicados pueden perder parte de los beneficios de sus esfuerzos de promoción internacional.
Europa podría recibir 1.140 millones de llegadas internacionales en 2036
Las previsiones del WTTC reflejan los retos a los que podrían enfrentarse los destinos europeos durante la próxima década.
Las llegadas de turistas internacionales a Europa podrían alcanzar los 1.140 millones en 2036, frente a los 757,3 millones registrados en 2025.
La contribución del turismo a la economía europea podría situarse entonces en 3,8 billones de dólares, mientras que el sector sostendría cerca de 50 millones de puestos de trabajo.
El informe también prevé que España podría superar a Francia de aquí a 2036 y convertirse en el destino turístico más visitado del mundo en número de llegadas internacionales.
Además de los visados y los controles fronterizos, el WTTC insta a los gobiernos a incrementar las inversiones en infraestructuras, transporte y tecnología, así como a mejorar la gestión de los flujos turísticos y la formación de los profesionales del sector.
La organización recomienda igualmente establecer procedimientos de visado más previsibles para estudiantes, personas en prácticas y trabajadores de temporada del sector turístico.
Estas recomendaciones llegan en un momento en el que la Unión Europea prepara su primera estrategia dedicada específicamente al turismo y continúan las negociaciones sobre su próximo presupuesto a largo plazo para el periodo 2028-2034.
Para el WTTC, las decisiones que se adopten en los próximos meses representan una oportunidad para convertir la simplificación de los viajes en un factor de competitividad económica, sin renunciar a las exigencias de seguridad y protección de los datos personales.
El enfoque de VisasNews
Las recomendaciones del WTTC llegan en un momento clave para los requisitos de entrada en Europa. Con el EES ya plenamente operativo, la puesta en marcha del ETIAS todavía pendiente y la Comisión Europea preparando una reforma del Código de Visados Schengen, el sector turístico reclama que se faciliten los desplazamientos de los visitantes extranjeros. La expedición de más visados de entradas múltiples, la digitalización de las solicitudes y la agilización de los controles biométricos figuran entre las principales propuestas. No obstante, estas recomendaciones no modifican por ahora los requisitos de entrada actualmente aplicables a los viajeros.
