L’Afrique du Sud ajoute une nouvelle étape numérique au parcours des voyageurs internationaux.
Depuis le 1er juillet 2026, toute personne entrant ou sortant du pays doit, en principe, soumettre une déclaration voyageur en ligne (Customs Online Traveller Declaration) avant son déplacement. La mesure est mise en œuvre par le South African Revenue Service (SARS), l’administration fiscale et douanière sud-africaine, dans le cadre du South African Traveller Management System (SATMS).
Même si elle peut ressembler, dans l’esprit, à une carte d’arrivée numérique, cette formalité relève d’abord des douanes. Elle sert à déclarer les marchandises, devises, instruments négociables ou autres éléments soumis à contrôle. Elle ne remplace pas une demande de visa, une exemption de visa ou une autorisation électronique de voyage.
Une formalité obligatoire pour entrer et sortir d’Afrique du Sud
La déclaration concerne les voyageurs qui entrent en Afrique du Sud, mais aussi ceux qui quittent le pays. Elle s’applique aux déplacements par voie aérienne, terrestre, maritime ou ferroviaire.
Les citoyens sud-africains, les résidents et les voyageurs étrangers sont concernés. Les enfants et les nourrissons doivent également être couverts par une déclaration, mais un parent, un tuteur légal ou une personne accompagnante peut remplir le formulaire pour eux.
Le SARS prévoit quelques exceptions. Les passagers en transit aérien ou maritime qui ne quittent pas la zone de transit désignée ne sont pas tenus de soumettre cette déclaration. Dans certains cas limités, notamment en cas de problème technique, d’absence d’accès à Internet ou d’impossibilité raisonnable de remplir le formulaire en ligne, une déclaration papier peut encore être utilisée.
Une déclaration à remplir dans les 24 heures avant le voyage
La déclaration doit être soumise au plus tôt 24 heures avant le départ depuis le pays d’où part le voyageur.
Pour les itinéraires avec correspondance, le SARS précise que ce délai s’applique au dernier segment direct vers l’Afrique du Sud. Un voyageur partant de Paris avec une correspondance à Doha ou Dubaï, par exemple, devra donc tenir compte du vol direct final vers l’Afrique du Sud.
La déclaration peut être effectuée via le portail en ligne du SARS : sars.gov.za, l’application mobile South African Traveller Management System, la SARS MobiApp (iOS | Android), des QR codes “Scan-to-Declare” ou, lorsque cela est disponible, des bornes en libre-service aux points d’entrée ou de sortie.
Une fois le formulaire envoyé, le voyageur reçoit une confirmation avec les instructions à suivre à l’arrivée ou au départ. Le SARS recommande de conserver cette confirmation sur son téléphone ou en version imprimée afin de pouvoir la présenter si nécessaire.
Ce qu’il faut préparer avant de remplir la déclaration
Avant de commencer, mieux vaut avoir sous la main les informations habituellement demandées pour ce type de formalité.
Le voyageur devra notamment renseigner les détails de son passeport ou document de voyage, ses informations personnelles, ses coordonnées, les détails du trajet, le mode de transport utilisé et, le cas échéant, les informations relatives aux personnes qui voyagent avec lui.
Pour un voyage par avion, le numéro de vol peut être demandé. Pour un déplacement par véhicule privé ou moto, le système peut demander le numéro d’immatriculation. Pour un trajet maritime ou ferroviaire, des informations liées au navire, au voyage ou au train peuvent être nécessaires.
Le formulaire demande aussi au voyageur d’indiquer s’il transporte des biens, devises ou instruments financiers à déclarer. Les effets personnels ordinaires destinés à l’usage du voyageur n’ont pas à être déclarés, sauf s’ils dépassent les franchises applicables ou nécessitent l’attention des douanes.
Comment remplir la déclaration de voyage en Afrique du Sud ?
Le parcours commence sur le Traveller Management System du SARS. Depuis la page dédiée à la déclaration voyageur, il faut sélectionner l’option permettant de compléter une déclaration.
La première étape consiste à indiquer le type de déclaration. Deux choix principaux sont proposés : une déclaration complète si le voyageur transporte des biens ou devises à déclarer, ou une déclaration “Nil” s’il n’a aucun bien ni aucune devise à déclarer.
Pour un voyageur touristique sans achat important, sans marchandise commerciale et sans espèces ou instruments financiers à déclarer, la déclaration “Nil” sera généralement le parcours le plus simple.
Le voyageur sélectionne ensuite le mode de déplacement, le port d’entrée ou de sortie, puis le type de transport. Pour un voyage aérien, il peut s’agir de l’aéroport d’arrivée ou de départ et du numéro de vol. Pour une entrée terrestre, maritime ou ferroviaire, le formulaire s’adapte au mode de transport choisi.
Le formulaire demande ensuite les informations du voyageur : type et numéro du document de voyage, pays de délivrance, nationalité, prénom, nom, coordonnées et adresse ou informations de contact en Afrique du Sud lorsque celles-ci sont demandées.
La partie “Travel Details” permet de préciser la raison du voyage, le pays de départ, les éventuelles étapes, la destination et la date du voyage. Si le voyage est effectué pour le compte d’une entreprise ou d’une organisation, des informations sur cette entité peuvent aussi être demandées.
Lorsque le voyageur remplit la déclaration pour une famille ou un groupe, il doit s’assurer qu’une déclaration est bien soumise pour chaque personne. Le système permet d’ajouter des compagnons de voyage, avec leurs nom, prénom, numéro de document de voyage et pays du document.
Si le voyageur a des biens ou devises à déclarer
Si le voyageur sélectionne une déclaration complète, le formulaire demande des informations supplémentaires.
Pour les devises ou instruments financiers, le voyageur doit indiquer s’il les transporte pour lui-même, pour une autre personne ou pour une entreprise. Le système peut demander le type d’instrument financier, le montant, la devise, l’origine des fonds, le pays d’origine et la raison du transport d’espèces.
Pour les biens, la déclaration peut concerner notamment des marchandises commerciales, des biens destinés à une importation temporaire, des échantillons, des objets destinés à être réparés ou transformés, des biens soumis à restriction ou encore des marchandises dépassant les franchises douanières.
Le voyageur doit alors fournir les informations demandées par le système : description de l’objet, quantité, valeur déclarée, numéro de série lorsque nécessaire, ou tout autre détail permettant aux douanes d’identifier les biens concernés.
Si des droits ou taxes sont dus, le système peut afficher un récapitulatif de paiement. Selon les cas, le règlement peut être effectué en ligne ou au point d’entrée ou de sortie, lorsque le port concerné dispose des moyens de paiement nécessaires.
Validation, confirmation et passage aux contrôles
À la fin du formulaire, le voyageur doit vérifier le récapitulatif, confirmer que les informations fournies sont exactes, compléter le CAPTCHA, puis soumettre la déclaration.
Après validation, le SARS envoie une confirmation, généralement par e-mail et/ou SMS, avec les instructions à suivre. Cette confirmation ne doit pas être considérée comme un visa ou une autorisation d’entrée, mais comme la preuve que la déclaration douanière a bien été soumise.
À l’arrivée en Afrique du Sud, le voyageur se présente d’abord au contrôle de l’immigration, puis suit les instructions reçues pour le passage en zone douanière. Au départ du pays, il doit également suivre les indications figurant dans sa confirmation, notamment s’il doit enregistrer des biens pour réimportation, faire valider une situation douanière ou effectuer une démarche liée à une détaxe.
Que se passe-t-il si la déclaration n’a pas été faite avant l’arrivée ?
Le SARS indique que les voyageurs ne seront pas refusés à l’entrée ou à la sortie uniquement parce qu’ils n’ont pas rempli la déclaration avant d’arriver au point de passage.
Des agents des douanes et, selon les ports, des bornes en libre-service pourront aider les voyageurs qui n’ont pas pu soumettre leur déclaration à l’avance. Cette souplesse ne doit toutefois pas être comprise comme une invitation à attendre le dernier moment.
En pratique, mieux vaut remplir la déclaration avant le voyage. Cela permet de réduire les risques de retard, d’éviter une démarche supplémentaire à l’arrivée et de disposer déjà des instructions douanières au moment du passage.
Cette nouvelle obligation ne doit pas être confondue avec les démarches de visa ou d’autorisation de voyage électronique (ETA).
Un système testé depuis 2022
Le dispositif n’apparaît pas totalement du jour au lendemain. Le SARS indique que le système de déclaration voyageur en ligne avait d’abord été testé en 2022 dans plusieurs grands aéroports, dont King Shaka International Airport, Cape Town International Airport et OR Tambo International Airport, avant d’être progressivement déployé à l’ensemble des ports aériens, terrestres et maritimes sud-africains.
La nouveauté du 1er juillet 2026 tient surtout au passage d’un usage déjà disponible à une exigence plus généralisée. L’Afrique du Sud rejoint ainsi le mouvement de numérisation des formalités de voyage, mais avec une approche centrée ici sur les douanes plutôt que sur l’autorisation d’entrée.
L’éclairage VisasNews
Pour les voyageurs, le bon réflexe sera de ne pas ranger cette formalité dans la même case qu’un visa. La déclaration de voyage en Afrique du Sud ne donne pas le droit d’entrer dans le pays, mais elle peut conditionner la fluidité du passage aux douanes.
La démarche reste assez classique dans son principe : dire ce que l’on transporte, surtout lorsqu’il s’agit de marchandises, d’objets de valeur ou de devises. Ce qui change, c’est le moment et le support. L’Afrique du Sud demande désormais aux voyageurs de le faire en ligne avant le déplacement, plutôt que d’attendre le comptoir ou le formulaire papier.
Pour un séjour touristique sans biens particuliers à déclarer, la formalité devrait rester simple. Elle mérite simplement d’être ajoutée à la liste des petites démarches à faire avant de partir. Ce n’est pas forcément le document le plus glamour du voyage, mais c’est typiquement celui qu’on préfère avoir rempli tranquillement avant d’arriver à l’aéroport.
