Le gouvernement américain s’apprête à lancer une vaste opération visant les titulaires de visas B1 et B2, utilisés respectivement pour les voyages d’affaires et les séjours touristiques aux États-Unis.
Selon des documents du Département d’État obtenus par l’Associated Press et les informations de deux responsables américains, jusqu’à 200 000 visas pourraient être révoqués. La mesure concernerait des ressortissants étrangers ayant obtenu un visa de visiteur entre 2016 et 2026, puis demandé l’asile après leur arrivée sur le territoire américain.
Si elle est mise en œuvre dans les proportions actuellement envisagées, cette opération constituerait la plus importante révocation collective de visas jamais menée aux États-Unis.
Les visas B1 et B2 des demandeurs d’asile ciblés
Le Département d’État confirme travailler avec le Department of Homeland Security (DHS) afin d’identifier les personnes concernées.
Son porte-parole, Tommy Pigott, explique que les autorités veulent identifier et révoquer les visas non-immigrant de personnes entrées aux États-Unis en se présentant comme des visiteurs temporaires avant de déposer une demande d’asile afin d’y rester durablement.
Les visas visés sont essentiellement les B1, B2 et B1/B2.
Le Département d’État rappelle que le visa B1 est destiné aux déplacements professionnels temporaires, tandis que le B2 permet notamment de voyager pour le tourisme, rendre visite à des proches ou recevoir des soins médicaux. Le visa combiné B1/B2 couvre ces deux types de déplacements.
Ces visas sont des visas non-immigrant : leur délivrance repose notamment sur le caractère temporaire du séjour envisagé et sur l’intention du demandeur de quitter les États-Unis à l’issue de celui-ci.
Jusqu’à 200 000 visas concernés, mais le chiffre n’est pas encore définitif
Le nombre de 200 000 visas doit toutefois être considéré comme une estimation maximale à ce stade.
Le Département d’État n’a pas officiellement confirmé ce total. Tommy Pigott indique que le nombre de révocations restera évolutif, l’examen devant être effectué progressivement.
D’après l’Associated Press, les autorités américaines devraient annoncer les révocations dans les prochaines semaines, sauf modification de la politique ou contestation susceptible d’en retarder la mise en œuvre.
Le processus de contrôle aurait débuté après la transmission au Département d’État d’informations relatives aux demandes d’asile détenues par les services américains de l’immigration. Les dossiers seraient ainsi croisés afin d’identifier les personnes auxquelles un visa B1 ou B2 avait précédemment été délivré.
Une révocation de visa ne signifie pas nécessairement une expulsion immédiate
La révocation du visa ne devrait pas entraîner automatiquement l’expulsion immédiate des personnes concernées.
Selon les responsables américains cités par l’Associated Press, les étrangers dont la demande d’asile est toujours en cours pourraient voir leur situation administrative requalifiée, mais leur visa de tourisme ou d’affaires serait annulé.
Il convient en effet de distinguer le visa, qui permet notamment à un ressortissant étranger de se présenter à la frontière américaine pour demander son admission, de la situation migratoire d’une personne déjà présente aux États-Unis.
Les conséquences concrètes pourront donc varier selon l’état de la procédure d’asile et la situation individuelle de chaque personne concernée.
Aucun changement pour les voyageurs utilisant un ESTA
Cette annonce ne modifie pas les conditions de voyage des touristes ordinaires à destination des États-Unis.
Elle ne constitue ni une révocation générale des visas B1/B2, ni une modification du Visa Waiver Program, qui permet aux ressortissants de plusieurs dizaines de pays de voyager aux États-Unis sans visa pour de courts séjours, sous réserve notamment de disposer d’une autorisation ESTA.
Les voyageurs français, belges ou suisses utilisant normalement l’ESTA pour un déplacement touristique ou professionnel ne sont donc pas concernés par cette opération du seul fait de leur voyage.
Le Département d’État précise officiellement qu’un ressortissant étranger voyageant pour tourisme doit disposer d’un visa B2 ou B1/B2 sauf s’il est éligible au Visa Waiver Program.
Les États-Unis renforcent le contrôle des visas
Cette nouvelle opération intervient dans un contexte de durcissement du contrôle des visas américains.
Depuis plusieurs mois, Washington multiplie les évolutions touchant aussi bien les conditions de délivrance que le contrôle après délivrance des visas : élargissement de l’examen des réseaux sociaux pour plusieurs catégories de demandeurs, restrictions concernant certaines nationalités, nouvelles exigences financières ou encore contrôles renforcés du respect des conditions attachées aux visas.
Selon l’Associated Press, environ 175 000 visas auraient déjà été révoqués au cours des 18 derniers mois pour différents motifs. La nouvelle opération visant les titulaires de visas B1/B2 ayant demandé l’asile serait cependant distincte et pourrait, à elle seule, concerner jusqu’à 200 000 personnes.
Le Département d’État n’a pour l’heure publié sur son portail consacré aux visas aucun avis spécifique détaillant cette opération. Les premières informations reposent sur les déclarations de son porte-parole et sur les documents internes obtenus par l’Associated Press. Le nombre définitif de visas effectivement révoqués devra donc être confirmé au fur et à mesure de la mise en œuvre.
L’éclairage VisasNews
Le chiffre de 200 000 ne correspond pas à une révocation générale de visas touristiques américains. La mesure actuellement préparée vise spécifiquement des titulaires de visas B1/B2 ayant ensuite déposé une demande d’asile aux États-Unis. Pour les voyageurs se rendant normalement aux États-Unis avec un visa de visiteur valide ou, lorsqu’ils y sont éligibles, avec une autorisation ESTA, les règles d’entrée ne changent pas à ce stade. VisasNews suivra la publication des modalités officielles et le nombre réel de visas concernés.
