El Gobierno estadounidense se dispone a poner en marcha una amplia operación dirigida a titulares de visados B1 y B2, utilizados respectivamente para viajes de negocios y estancias turísticas en Estados Unidos.
Según documentos del Departamento de Estado obtenidos por Associated Press y la información facilitada por dos funcionarios estadounidenses, hasta 200.000 visados podrían ser revocados. La medida afectaría a ciudadanos extranjeros que obtuvieron un visado de visitante entre 2016 y 2026 y posteriormente solicitaron asilo tras llegar a territorio estadounidense.
Si finalmente se aplica en la escala que se está barajando, esta operación supondría la mayor revocación colectiva de visados llevada a cabo hasta ahora en Estados Unidos.
En el punto de mira, los visados B1 y B2 de solicitantes de asilo
El Departamento de Estado ha confirmado que trabaja junto al Department of Homeland Security (DHS) para identificar a las personas afectadas.
Su portavoz, Tommy Pigott, explicó que las autoridades pretenden localizar y revocar los visados de no inmigrante de personas que entraron en Estados Unidos como visitantes temporales y que posteriormente presentaron una solicitud de asilo con la intención de permanecer en el país a largo plazo.
Los visados afectados serían principalmente los B1, B2 y B1/B2.
El Departamento de Estado recuerda que el visado B1 está destinado a desplazamientos temporales por motivos profesionales, mientras que el B2 permite viajar, entre otros motivos, por turismo, para visitar a familiares o amigos o para recibir tratamiento médico. El visado combinado B1/B2 cubre ambos tipos de desplazamiento.
Se trata de visados de no inmigrante: su concesión se basa, entre otros criterios, en el carácter temporal de la estancia prevista y en la intención del solicitante de abandonar Estados Unidos al término de esta.
Hasta 200.000 visados afectados, aunque la cifra todavía no es definitiva
La cifra de 200.000 visados debe considerarse por ahora una estimación máxima.
El Departamento de Estado no ha confirmado oficialmente ese total. Tommy Pigott señaló que el número de revocaciones seguirá siendo variable, ya que la revisión se llevará a cabo de forma progresiva.
Según Associated Press, las autoridades estadounidenses deberían comenzar a anunciar las revocaciones en las próximas semanas, salvo que se produzca un cambio de política o algún recurso retrase su aplicación.
El proceso de revisión habría comenzado después de que los servicios de inmigración estadounidenses facilitaran al Departamento de Estado información relacionada con las solicitudes de asilo. Estos datos se estarían cruzando para identificar a las personas a las que previamente se había concedido un visado B1 o B2.
La revocación de un visado no implica necesariamente una expulsión inmediata
La anulación del visado no debería traducirse automáticamente en la expulsión inmediata de las personas afectadas.
Según los funcionarios estadounidenses citados por Associated Press, los extranjeros cuya solicitud de asilo siga pendiente podrían ver modificada su situación migratoria, aunque su visado de turismo o negocios quedaría revocado.
Conviene distinguir entre el visado, que permite a un ciudadano extranjero presentarse en un punto de entrada de Estados Unidos y solicitar su admisión, y la situación migratoria de una persona que ya se encuentra dentro del país.
Las consecuencias concretas podrán variar, por tanto, en función del estado de cada procedimiento de asilo y de las circunstancias individuales de la persona afectada.
Sin cambios para los viajeros que utilizan ESTA
Este anuncio no modifica las condiciones de viaje para los turistas que se desplazan normalmente a Estados Unidos.
Tampoco supone una revocación generalizada de los visados B1/B2 ni una modificación del Visa Waiver Program, que permite a los ciudadanos de varias decenas de países viajar a Estados Unidos sin visado para estancias cortas, siempre que cumplan los requisitos y dispongan, entre otras condiciones, de una autorización ESTA.
Los viajeros españoles, chilenos, andorranos y de otros países participantes en el Visa Waiver Program que utilizan habitualmente el ESTA para viajes turísticos o de negocios no se ven, por tanto, afectados por esta operación por el mero hecho de viajar a Estados Unidos.
El Departamento de Estado señala oficialmente que los ciudadanos extranjeros que viajen por turismo deben disponer, por regla general, de un visado B2 o B1/B2, salvo que sean elegibles para viajar en el marco del Visa Waiver Program.
Estados Unidos refuerza los controles sobre los visados
La nueva operación se enmarca en un contexto de endurecimiento de los controles sobre los visados estadounidenses.
En los últimos meses, Washington ha introducido numerosos cambios que afectan tanto a las condiciones de expedición como a los controles posteriores a la concesión de los visados: ampliación de la revisión de las redes sociales para varias categorías de solicitantes, restricciones para determinadas nacionalidades, nuevas exigencias económicas y un mayor control del cumplimiento de las condiciones asociadas a cada visado.
Según Associated Press, alrededor de 175.000 visados ya habrían sido revocados durante los últimos 18 meses por distintos motivos. La nueva operación dirigida a titulares de visados B1/B2 que posteriormente solicitaron asilo sería, sin embargo, independiente y podría afectar por sí sola a hasta 200.000 personas.
Por el momento, el Departamento de Estado no ha publicado en su portal de visados ningún aviso específico que detalle esta operación. Las primeras informaciones se basan en las declaraciones de su portavoz y en documentos internos obtenidos por Associated Press. Por tanto, el número definitivo de visados efectivamente revocados deberá confirmarse a medida que avance la aplicación de la medida.
El enfoque de VisasNews
La cifra de 200.000 no corresponde a una revocación generalizada de visados turísticos estadounidenses. La medida que se está preparando afecta específicamente a titulares de visados B1/B2 que posteriormente presentaron una solicitud de asilo en Estados Unidos. Para los viajeros que se desplazan normalmente al país con un visado de visitante válido o, cuando cumplen los requisitos, con una autorización ESTA, las condiciones de entrada no cambian por ahora. VisasNews seguirá de cerca la publicación de los detalles oficiales y el número real de visados finalmente afectados.
