Una autorización ESTA aprobada no debe considerarse un documento que basta con guardar hasta el día del viaje a Estados Unidos.
Mientras la Copa Mundial de 2026 se prepara en Estados Unidos, Canadá y México, algunos titulares de ESTA están descubriendo que su autorización, aunque inicialmente había sido aprobada, ya no es válida. Al consultar su expediente en el portal oficial, el estado “Travel Not Authorized” aparece ahora en lugar de la mención “Authorization Approved”.
Varios viajeros afectados se han puesto en contacto con VisasNews tras recibir una notificación de la U.S. Customs and Border Protection (CBP) invitándoles a comprobar su expediente ESTA. El mensaje indica: “There has been an update to your ESTA Travel Authorization Status submitted on […]. Please visit https://esta.cbp.dhs.gov/esta to check your application.”.
Esta notificación no precisa, por sí sola, la naturaleza del cambio. Puede enviarse por distintos motivos relacionados con el expediente ESTA, ya sea una aprobación, una modificación de estado o una actualización que requiera una comprobación por parte del viajero.
El fenómeno no parece ser aislado. La BBC recoge, en particular, el caso de aficionados escoceses que tenían previsto viajar con motivo de la Copa Mundial y cuyas autorizaciones ESTA habrían sido retiradas después de haber sido concedidas inicialmente. Varios testimonios apuntan a un cambio en el estado de la autorización sin que se haya facilitado al viajero una explicación detallada.
Una autorización ESTA puede ser aprobada y dejar de estarlo después
El ESTA, siglas de Electronic System for Travel Authorization, permite a los ciudadanos de los países incluidos en el Programa de Exención de Visado (Visa Waiver Program) viajar a Estados Unidos sin visado para estancias de turismo, negocios o tránsito de un máximo de 90 días.
Sin embargo, esta autorización no es un visado y no garantiza la entrada en territorio estadounidense. Solo permite embarcar con destino a Estados Unidos en el marco del Programa de Exención de Visado, mientras que la admisión final sigue quedando en manos de los agentes de la U.S. Customs and Border Protection a la llegada.
Las autoridades estadounidenses recuerdan que un ESTA aprobado suele tener una validez de dos años, o hasta la fecha de caducidad del pasaporte utilizado para la solicitud, salvo revocación. Esta precisión es importante: una autorización puede, por tanto, dejar de ser válida antes de la fecha de expiración indicada inicialmente.
Una precaución válida también para otras autorizaciones electrónicas
Esta precaución no afecta únicamente a Estados Unidos. Varios países utilizan ya autorizaciones electrónicas de viaje, a veces denominadas ETA, eTA, AVE o autorizaciones previas de viaje, que deben obtenerse antes del embarque.
Según el sistema de cada país, una autorización aprobada puede ser revisada, modificada o anulada antes de la salida, especialmente si aparecen nuevas informaciones, si cambian las condiciones de elegibilidad o si las autoridades consideran que el viajero ya no cumple los criterios exigidos. En ese caso, el viajero puede descubrir, al comprobar su expediente o durante la facturación, que su autorización ya no es válida.
Más allá del ESTA estadounidense, esta situación recuerda una norma práctica aplicable a todas las autorizaciones electrónicas de viaje: conviene comprobar el estado de la autorización antes de cada salida, incluso cuando ya ha sido aprobada.
Comprobar el estado de la autorización antes de viajar
VisasNews recomienda a los viajeros no limitarse al estado de aprobación recibido justo después de presentar la solicitud en línea. Antes de cualquier salida hacia Estados Unidos, es preferible volver al sitio oficial del ESTA (esta.cbp.dhs.gov) y comprobar el estado actual de la autorización en el apartado “CHECK ESTA STATUS” o, en español, “VERIFICAR ESTATUS DE ESTA”.
Esta comprobación es especialmente recomendable unos días antes de la salida, la víspera del viaje, antes de realizar la facturación en línea con la aerolínea y, si es posible, antes de desplazarse al aeropuerto.
La precaución también se aplica a los viajeros que obtuvieron su ESTA varias semanas o varios meses antes. Resulta aún más importante en el contexto de la Copa Mundial de 2026, que previsiblemente provocará un fuerte aumento de los desplazamientos hacia Estados Unidos.
ESTA: qué hacer si aparece la mención “Travel Not Authorized”
Si el estado mostrado pasa a ser “Travel Not Authorized”, el viajero ya no puede viajar a Estados Unidos en el marco del Programa de Exención de Visado con esa autorización ESTA.
Las autoridades estadounidenses indican que un viajero cuya solicitud ESTA sea denegada y que desee mantener su viaje debe solicitar un visado de no inmigrante en una embajada o consulado de Estados Unidos.
En la práctica, esta opción puede ser difícil de gestionar con urgencia, debido a los plazos para obtener cita y a los tiempos de tramitación de las solicitudes de visado. Por ello, se recomienda comprobar el ESTA lo antes posible, especialmente cuando el viaje está vinculado a un evento con fecha fija, como un partido, una estancia organizada o una conexión internacional.
Sin explicación sistemática
Los viajeros afectados no reciben necesariamente una explicación detallada sobre el motivo del cambio de estado. Las causas pueden ser múltiples: información modificada, nuevo análisis del expediente, antecedentes de viaje, respuesta a una pregunta de elegibilidad, cruce con otras bases de datos o cualquier elemento considerado pertinente por las autoridades estadounidenses.
Por el momento, no existe ningún anuncio oficial que indique una campaña general de cancelación de autorizaciones ESTA aprobadas. Los casos señalados invitan, no obstante, a la prudencia: una autorización válida en el momento de su expedición debe volver a comprobarse antes de la salida.
Para los viajeros, la norma práctica es sencilla: antes de viajar a Estados Unidos, hay que verificar en línea que el ESTA sigue apareciendo como aprobado. Puede conservarse una captura de pantalla o una impresión del estado, pero lo único que hace fe es el estado realmente registrado en el sistema oficial en el momento del viaje.
