¿Estás planeando un fin de semana en Londres, una escapada cultural a Edimburgo, un city break en Belfast o una visita a Cardiff? Desde este 25 de febrero de 2026, hay un nuevo paso imprescindible antes de cerrar la maleta rumbo al Reino Unido: comprobar que dispones de una ETA válida.
Implantada plenamente el 2 de abril de 2025, la ETA (Electronic Travel Authorisation) forma parte de la estrategia británica de modernización y refuerzo de la seguridad fronteriza. Aunque el sistema estaba operativo desde esa fecha, se había establecido un periodo de “tolerancia” que permitía a algunos viajeros elegibles embarcar sin contar aún con una autorización electrónica válida.
Ese periodo llega hoy a su fin. A partir de ahora, los visitantes extranjeros exentos de visado británico que no dispongan de una ETA aprobada no podrán embarcar en avión, tren o ferry con destino al Reino Unido.
El Gobierno británico justifica esta medida por su voluntad de implantar “un sistema de inmigración digital más simplificado, más rápido y más seguro” para los millones de personas que cruzan cada año la frontera británica.
«El programa ETA es un elemento esencial de nuestro trabajo para reforzar la seguridad de las fronteras del Reino Unido, ya que contribuye a ofrecer un servicio más eficaz y moderno que beneficia tanto a los visitantes como al público británico», declara Mike Tapp, ministro de Inmigración y Ciudadanía. Invita a «todas las personas que deseen viajar al Reino Unido a asegurarse de que están preparadas para viajar y de que disponen de los permisos necesarios, para que su viaje se desarrolle en las mejores condiciones».
¿Qué es exactamente la ETA?
La ETA es una autorización digital para viajar al Reino Unido.
No es un visado ni una tasa de entrada, y no garantiza la admisión en el territorio. Simplemente autoriza el viaje al Reino Unido a ciudadanos exentos de visado para estancias de corta duración (hasta seis meses) o que no dispongan ya de un estatus migratorio en el país.
Tiene una validez de dos años, o hasta la fecha de caducidad del pasaporte si esta es anterior, y permite múltiples estancias de hasta seis meses en cada entrada.
Su coste actual es de 16 libras esterlinas. No obstante, el Gobierno británico señala que, como ocurre con todas las tasas administrativas, el importe se revisa periódicamente y se contempla una posible subida hasta 20 libras esterlinas en el futuro.
¿Cómo solicitar una ETA?
El procedimiento pretende ser sencillo y rápido.
La forma más directa es utilizar la aplicación oficial “UK ETA”, disponible en Google Play y en la App Store. Quienes no dispongan de smartphone pueden presentar la solicitud a través de la página oficial GOV.UK.
La mayoría de los solicitantes recibe una respuesta automática en cuestión de minutos. Aun así, las autoridades recomiendan presentar la solicitud al menos tres días laborables antes de la salida, ya que algunos expedientes pueden requerir un examen más exhaustivo.
Para obtener una ETA es necesario:
- escanear o adjuntar una copia del pasaporte;
- aportar una fotografía digital que cumpla los requisitos oficiales;
- responder a una serie de preguntas sobre la aptitud para viajar y los antecedentes penales;
- facilitar datos de contacto;
- abonar la tasa correspondiente a la autorización ETA.
Es imprescindible viajar con el mismo pasaporte utilizado en la solicitud.
Los viajeros también pueden comprobar la validez de su autorización mediante el servicio en línea “Check My ETA” en GOV.UK.
¿Qué nacionalidades están sujetas a la ETA?
La ETA afecta a los ciudadanos de los siguientes 84 países y territorios exentos de visado para estancias de corta duración en el Reino Unido:
| Alemania | Estonia | Mónaco |
| Andorra | Finlandia | Nicaragua |
| Antigua y Barbuda | Francia | Noruega |
| Arabia Saudita | Granada | Nueva Zelanda |
| Argentina | Grecia | Omán |
| Australia | Guatemala | Países Bajos |
| Austria | Guyana | Palau |
| Bahamas | Hong Kong | Panamá |
| Bahréin | Hungría | Papúa Nueva Guinea |
| Barbados | Islandia | Paraguay |
| Bélgica | Islas Marshall | Perú |
| Belice | Islas Salomón | Polonia |
| Brasil | Israel | Portugal |
| Brunei | Italia | República Checa |
| Bulgaria | Japón | Rumanía |
| Canadá | Kiribati | Samoa |
| Catar | Kuwait | San Cristóbal y Nieves |
| Chile | Letonia | San Marino |
| Chipre | Liechtenstein | San Vicente y las Granadinas |
| Corea del Sur | Lituania | Santa Lucía |
| Costa Rica | Luxemburgo | Seychelles |
| Croacia | Macao | Singapur |
| Dinamarca | Malasia | Suecia |
| Emiratos Árabes Unidos | Maldivas | Suiza |
| Eslovaquia | Malta | Tonga |
| Eslovenia | Mauricio | Tuvalu |
| España | México | Uruguay |
| Estados Unidos | Micronesia | Vaticano |
Con la implantación de la ETA, el Reino Unido se suma a sistemas ya vigentes en otros países, como Estados Unidos (ESTA), Australia (ETA/eVisitor), Corea del Sur (K-ETA) y, próximamente, la Unión Europea (ETIAS).
Desde la introducción progresiva del programa en octubre de 2023 hasta finales de septiembre de 2025, se han concedido casi 20 millones de ETA, lo que demuestra la rápida expansión del sistema.
Casos particulares: tránsito, Irlanda del Norte, doble nacionalidad y denegación de ETA
Tránsito aeroportuario
Los viajeros elegibles que transiten por el Reino Unido y pasen el control de pasaportes británico deben disponer de una ETA.
En cambio, quienes realicen un tránsito sin pasar el control fronterizo, especialmente en los aeropuertos de Heathrow y Manchester, no están obligados actualmente a obtener una ETA.
Irlanda del Norte y la Common Travel Area (CTA)
El Reino Unido no realiza controles de inmigración sistemáticos dentro de la Common Travel Area (CTA) y no hay controles en la frontera terrestre entre Irlanda e Irlanda del Norte.
No obstante, cualquier persona que entre en el Reino Unido, incluida Irlanda del Norte, debe cumplir las normas de inmigración británicas y, por tanto, disponer de una ETA si está sujeta a esta obligación.
Los residentes legales en Irlanda cuya nacionalidad esté normalmente exenta de visado (por ejemplo, ciudadanos europeos o estadounidenses) no necesitan ETA cuando viajan dentro de la CTA, siempre que puedan acreditar su residencia legal.
Doble nacionalidad británica
Las personas con doble nacionalidad británica o irlandesa están exentas de ETA.
Los ciudadanos británicos con doble nacionalidad deben, en principio, viajar con un pasaporte británico válido o con un Certificado de Derecho.
A partir del 25 de febrero de 2026, quienes no puedan presentar uno de estos documentos podrán verse sometidos a controles de identidad adicionales y no podrán superar el control de pasaportes hasta que se haya verificado su nacionalidad británica.
No obstante, las autoridades británicas precisan que corresponde a los transportistas (compañías aéreas, ferroviarias o marítimas) decidir si aceptan o no documentos alternativos, como un pasaporte británico caducado, y en su caso qué tipo de justificantes reconocen. Esta decisión depende, por tanto, de la política propia de cada compañía.
En este contexto, las autoridades recomiendan encarecidamente a las personas afectadas viajar con un pasaporte británico en vigor o con un certificado de derecho para evitar cualquier riesgo de denegación de embarque.
Rechazo o denegación de la ETA
Si una solicitud de ETA es rechazada, el viajero será informado y podrá presentar una nueva solicitud.
Sin embargo, en caso de denegación, no cabe recurso: será necesario solicitar un visado ordinario para poder viajar.
El eVisa, un nuevo paso en la digitalización de las fronteras británicas
La fecha del 25 de febrero de 2026 marca también otro cambio relevante: la aceleración de la transición al sistema de inmigración digital británico, con la generalización del eVisa.
Impulsado por el servicio de Visados e Inmigración del Reino Unido (UKVI), este sistema sustituye progresivamente los documentos físicos (vignetas y pegatinas de visado) por un registro digital del estatus migratorio accesible a través de una cuenta UKVI.
En la práctica, quienes presenten desde hoy una solicitud de visado de visitante u otros determinados tipos de visado ya no recibirán una viñeta adherida en el pasaporte. Deberán consultar su autorización directamente en línea a través de su eVisa antes de viajar.
La transición ya está en marcha: desde el 30 de octubre de 2025, algunos solicitantes de visados de trabajo, estudios o reagrupación familiar ya no reciben sistemáticamente una viñeta, y los eVisas comenzaron a sustituir las pegatinas en varias categorías desde julio de 2025.
Las autoridades aseguran que este cambio no afecta ni al estatus migratorio ni a las condiciones de entrada o estancia.
El eVisa ofrece varias ventajas: un documento seguro que no puede perderse ni falsificarse, una acreditación de estatus más rápida de presentar en frontera o de facilitar a un empleador o arrendador, y una simplificación de los trámites con determinadas administraciones públicas gracias al intercambio automatizado de la información pertinente.
