El Ministerio saudí de Asuntos Exteriores ha anunciado, a través de la agencia Saudi Press Agency, el lanzamiento de un servicio de Electronic Travel Authorisation (ETA) para los ciudadanos del Reino Unido que deseen viajar a Arabia Saudita. La medida entrará en vigor el miércoles 1 de julio de 2026 y se aplicará, según las autoridades saudíes, a los titulares de todo tipo de pasaportes británicos.
Esta autorización electrónica de viaje permitirá a los viajeros británicos entrar en Arabia Saudita en varias ocasiones con una sola ETA. Las estancias podrán alcanzar los 180 días, ya sea de forma continua o repartidas en varios viajes, dentro del límite de un año.
El sistema cubrirá los viajes por turismo, negocios y estudios de corta duración. En cambio, no se aplicará a los visados de trabajo, residencia ni Hajj, que seguirán sujetos a procedimientos específicos.
Una medida presentada como recíproca
The Ministry of Foreign Affairs launches Electronic Travel Authorisation (ETA) service for UK citizens visiting Saudi Arabia 🇬🇧🇸🇦 pic.twitter.com/e1i6p85BR8
— Foreign Ministry 🇸🇦 (@KSAmofaEN) June 25, 2026
Riad enmarca este anuncio en las relaciones bilaterales entre Arabia Saudita y el Reino Unido. El comunicado saudí menciona expresamente las facilidades concedidas a los ciudadanos saudíes por las autoridades británicas.
Desde la implantación de la ETA británica, los ciudadanos saudíes deben contar con una autorización electrónica de viaje para desplazarse al Reino Unido cuando no necesitan visado. El Reino Unido precisa que la ETA permite viajar para estancias de hasta seis meses, entre otros motivos por turismo, visitas familiares o determinados supuestos, y que actualmente cuesta 20 libras esterlinas.
El antiguo procedimiento británico de Electronic Visa Waiver (EVW) ya no está disponible para los ciudadanos saudíes ni para varias nacionalidades del Golfo, que ahora deben utilizar la ETA británica.
¿Qué trámites deben realizar actualmente los británicos que viajan a Arabia Saudita?
Antes de la entrada en vigor de esta nueva ETA saudí, los viajeros británicos ya disponen de varias opciones digitales para viajar a Arabia Saudita, según el motivo y la duración de la estancia.
Para los viajes turísticos, el portal oficial Visit Saudi indica que los ciudadanos británicos figuran entre las nacionalidades elegibles para el e-Visa turístico saudí. Este visado tiene una validez de un año, permite múltiples entradas y autoriza estancias de hasta 90 días. Cubre actividades turísticas, eventos, visitas familiares, viajes de ocio y la Umrah fuera del periodo del Hajj, pero excluye en particular los estudios.
El Reino Unido recuerda también que los viajeros británicos pueden utilizar actualmente un e-Visa o un Electronic Visa Waiver (EVW). El EVW saudí está previsto para turismo, negocios, tratamientos médicos, estudios y Umrah fuera de la temporada del Hajj. Permite una sola entrada y una estancia de hasta seis meses, pero no incluye seguro médico. La solicitud debe realizarse en línea al menos 48 horas antes del vuelo y hasta 90 días antes de la salida.
La nueva ETA anunciada por Riad parece, por tanto, diferenciarse del EVW actual por su lógica de entradas múltiples y por una estancia acumulada que puede alcanzar los 180 días en un año. No obstante, las autoridades saudíes todavía no han precisado, en la información pública consultada, si esta ETA sustituirá al EVW para los ciudadanos británicos o si los distintos sistemas coexistirán en función de cada caso.
El enfoque de VisasNews
Para los viajeros británicos, esta ETA debería hacer más claros los desplazamientos a Arabia Saudita, especialmente gracias a las entradas múltiples y a la estancia máxima de 180 días en un año. El punto que habrá que vigilar será sobre todo práctico: cuando se abra el servicio, será necesario comprobar qué opción corresponde utilizar entre la ETA y el e-Visa turístico, según el motivo del viaje. Como suele ocurrir con las autorizaciones electrónicas, la simplificación existe, pero no sustituye por completo a los visados especializados: trabajo, residencia y Hajj siguen siendo categorías aparte.
