Mientras el Mundial de 2026 avanza en Norteamérica y recuerda hasta qué punto los trámites de entrada pueden influir en la experiencia de los aficionados, Arabia Saudita ya prepara su cita de 2034 también en el terreno de los visados.
En una entrevista concedida a Reuters, el ministro saudita de Deportes, el príncipe Abdulaziz bin Turki AlFaisal, aseguró que Arabia Saudita trabajará con la FIFA para hacer el torneo más accesible a los aficionados. El precio de las entradas seguirá estando en manos del organismo rector del fútbol mundial, pero el reino quiere actuar sobre otros aspectos de la experiencia de viaje, empezando por las formalidades de entrada.
Para el ministro, la accesibilidad del Mundial no se limita al coste de las localidades en los estadios. También tiene que ver con la capacidad de los aficionados para llegar al país sin obstáculos administrativos excesivos. “Nadie quiere ver un torneo como la Copa del Mundo en el que a la gente le cueste venir”, afirmó.
Los visados, primer instrumento para facilitar la llegada de los aficionados
Según el ministro saudita de Deportes, más de 60 nacionalidades pueden obtener ya un e-Visa o un visado a la llegada para entrar en Arabia Saudita. También dejó entrever que esa lista podría ampliarse de aquí al Mundial de 2034.
“Tenemos más de 60 países cuyos ciudadanos pueden obtener visados electrónicos a la llegada, y esperamos que se sumen más”, declaró el príncipe Abdulaziz bin Turki AlFaisal, al recordar que la apertura turística del reino comenzó con un acontecimiento deportivo: la Fórmula E organizada en 2018. “Antes de eso, no teníamos visado turístico”, añadió.
Esta evolución es importante para los viajeros. Cuanto más amplia sea la lista de nacionalidades que pueden acceder al e-Visa, menos aficionados tendrán que pasar por una solicitud consular tradicional antes de viajar. Para un evento como el Mundial, esa diferencia puede resultar decisiva.
El sistema actual se apoya, en particular, en el visado electrónico turístico de Arabia Saudita. Según el portal oficial Visit Saudi, esta autorización electrónica permite a los viajeros elegibles visitar el país por turismo, eventos, visitas familiares o Umrah, fuera de la temporada del Hajj. El e-Visa tiene una validez de un año, permite múltiples entradas y autoriza estancias de hasta 90 días.
Para los aficionados que viajen en 2034, la cuestión será si Arabia Saudita se limita a ampliar el sistema existente o si pone en marcha un procedimiento específico vinculado al Mundial, como un canal dedicado a los titulares de entradas o una autorización asociada al evento.
Una promesa ya presente en la candidatura de Arabia Saudita
Las declaraciones del ministro encajan con la comunicación oficial de Saudi 2034.
Tras la adjudicación del torneo por parte de la FIFA, la candidatura de Arabia Saudita prometió un Mundial fácil de alcanzar y de recorrer, con desplazamientos simplificados entre las ciudades anfitrionas, una oferta de alojamiento adaptada a distintos presupuestos y un proceso migratorio presentado como fluido para los visitantes.
Esa promesa será especialmente observada. El Mundial de 2034 será la primera edición con 48 selecciones organizada por un solo país. Todos los aficionados internacionales deberán entrar, por tanto, en un mismo territorio nacional y bajo las normas fijadas por las autoridades de Arabia Saudita.
La configuración será distinta a la del Mundial de 2026, organizado por Estados Unidos, Canadá y México, donde las condiciones de entrada dependen de tres marcos migratorios diferentes. En 2034, Arabia Saudita tendrá la ventaja de un sistema nacional único, pero también asumirá toda la responsabilidad de que funcione con fluidez.
Ningún régimen especial anunciado todavía para 2034
Por ahora, Arabia Saudita no ha anunciado ningún procedimiento especial de entrada para los titulares de entradas del Mundial de 2034.
La hipótesis, sin embargo, no sería nueva para el reino. En 2023, Arabia Saudita ya puso en marcha un e-Visa especial para los aficionados que acudían al Mundial de Clubes de la FIFA, celebrado en Yeda. Aquella autorización electrónica permitía a los titulares de entradas entrar en el país para asistir a la competición, lo que demuestra que Arabia Saudita ya ha vinculado un gran evento de la FIFA a un procedimiento de entrada específico.
El Mundial de 2026, organizado por Estados Unidos, Canadá y México, también ha mostrado que los visados pueden convertirse en un asunto delicado en la organización de grandes eventos deportivos. En vísperas del torneo, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, reconoció la existencia de dificultades relacionadas con los visados, aunque recordó que el organismo rector del fútbol mundial no podía sustituir a los gobiernos en materia migratoria.
Para Arabia Saudita, ese precedente sirve de aviso. En 2034, el reino será el único responsable de su marco de entrada, lo que puede facilitar la coordinación, pero también elevará las expectativas de los aficionados internacionales: un sistema claro, rápido y previsible, especialmente para las nacionalidades que todavía necesitan un visado consular.
Arabia Saudita reivindica su experiencia en grandes eventos
El ministro saudita de Deportes también subrayó la experiencia acumulada por el reino en la organización de grandes eventos internacionales.
Según él, Arabia Saudita ya ha organizado más de 150 eventos internacionales, y los aficionados que viajaron al país encontraron sencillo el acceso. “Todos los aficionados que vinieron disfrutaron de esos eventos y encontraron fácil el acceso”, afirmó. “Es, sin duda, uno de los aspectos en los que estamos realmente centrados para asegurarnos de que todo el mundo pueda acceder”.
La Copa Asiática de 2027 será una prueba importante antes del Mundial. Arabia Saudita acogerá esa competición continental siete años antes de la Copa del Mundo, con varios recintos que deberán volver a utilizarse en el evento de 2034. Para las autoridades sauditas, será una oportunidad para probar infraestructuras, flujos de visitantes, transportes, dispositivos de seguridad y, potencialmente, algunos procedimientos de entrada.
Seguridad: el ministro intenta tranquilizar pese a las tensiones regionales
Las declaraciones del ministro se producen también en un contexto regional inestable.
Preguntado por la seguridad, el príncipe Abdulaziz bin Turki AlFaisal aseguró que Arabia Saudita sigue organizando eventos en un entorno seguro. “Como han visto, incluso en el contexto actual de la región, no hemos detenido nuestras actividades. Seguimos haciéndolo en un entorno seguro”, explicó.
El ministro también indicó que el reino trabaja con sus agencias de seguridad para garantizar la protección de los aficionados que lleguen a Arabia Saudita. “Esperemos que todo se calme y que el entorno siga mejorando para todos en el futuro”, añadió, al tiempo que aseguró que las autoridades harían lo necesario si la situación lo exigiera.
Riad quiere presentar así el Mundial de 2034 como un torneo accesible, pero también seguro. Esta dimensión será esencial para viajeros, selecciones, delegaciones, medios de comunicación y socios comerciales del torneo.
Seguridad y visados están, además, estrechamente vinculados. Cuanto más facilita un país el acceso a su territorio, más debe ser capaz de mantener controles eficaces, rápidos y compatibles con la llegada masiva de visitantes. Para Arabia Saudita, el reto será encontrar el equilibrio entre apertura, fluidez y control.
Desafíos logísticos inéditos para un único país anfitrión
El Mundial de 2034 también planteará importantes desafíos organizativos.
Con 48 selecciones en un solo país, Arabia Saudita tendrá que gestionar grandes flujos de aficionados, delegaciones y medios de comunicación concentrados en varias ciudades anfitrionas. El propio ministro saudita de Deportes reconoció que habrá que poner en marcha muchos elementos: “la logística, las instalaciones, la conectividad, la construcción de las bases para el futuro del fútbol dentro del reino”.
La FIFA designó oficialmente a Arabia Saudita como país anfitrión del Mundial de 2034 durante un Congreso extraordinario celebrado el 11 de diciembre de 2024.
La candidatura de Arabia Saudita prevé 15 estadios repartidos en cinco ciudades anfitrionas: Riad, Yeda, Al Khobar, Abha y NEOM. Algunos recintos ya existen o están siendo modernizados, mientras que otros aún deben construirse. El Aramco Stadium estaría ya completado en cerca de un 80% y debería acoger partidos de la Copa Asiática en enero. El King Fahd Stadium, construido en la década de 1980, también está siendo remodelado para cumplir con los estándares de la FIFA.
