Apenas diez días después de convertir en permanente su programa de fianzas para determinados visados de visitante, ¿podrían los Estados Unidos estar planteándose ya ampliarlo a más países?
En una entrevista concedida a Reuters, Geoff Freeman, presidente y consejero delegado de la U.S. Travel Association, principal organización representativa del sector turístico estadounidense, afirmó haber oído hablar de una posible ampliación del Visa Bond Program.
«Ya se oyen rumores sobre una ampliación de este programa a otros países cuyos ciudadanos necesitan visado, quizá a todos los países sujetos a visado», declaró a la agencia británica.
Geoff Freeman considera que una ampliación de este tipo tendría consecuencias especialmente importantes para la economía estadounidense y el sector de los viajes.
Sin embargo, ningún anuncio oficial confirma por ahora que se haya decidido ampliar el mecanismo o que exista un proyecto en preparación. Consultado por Reuters, el Departamento de Estado de Estados Unidos no respondió de inmediato.
La fianza para visados afecta actualmente a 50 países
Desde el 3 de agosto de 2026, el sistema estadounidense de fianzas para visados ha dejado de ser un programa piloto.
Como explicó recientemente VisasNews, el Departamento de Estado ha convertido en permanente este mecanismo, que permite a los funcionarios consulares exigir el pago de una fianza antes de expedir determinados visados B-1, B-2 o combinados B-1/B-2 para viajes de negocios o turismo.
La norma definitiva publicada en el Federal Register establece ahora tres posibles importes: 10.000, 15.000 o 20.000 dólares.
La cuantía la determina el funcionario consular en función de las circunstancias de cada solicitante. Las autoridades señalan que, por regla general, la fianza debería fijarse en 15.000 dólares, aunque puede reducirse a 10.000 dólares o elevarse a 20.000 dólares dependiendo del caso.
Los nacionales de 50 países están actualmente sujetos al programa. La lista publicada por el Departamento de Estado incluye, entre otros, Argelia, Bangladés, Camboya, Georgia, Nepal, Nigeria, Túnez y Venezuela.
Una lista que puede ampliarse con solo 15 días de antelación
La posibilidad planteada por la U.S. Travel Association encuentra un elemento importante en la propia normativa: el programa permanente se ha diseñado de forma que la lista de países afectados pueda evolucionar.
El Departamento de Estado señala en el Federal Register que esta lista puede modificarse de manera continua.
Cuando se incorpora un nuevo país al programa, su inclusión debe anunciarse al menos 15 días antes de que la obligación de pagar la fianza entre en vigor para sus nacionales. En cambio, la retirada de un país de la lista puede aplicarse de forma inmediata.
El marco normativo necesario para ampliar rápidamente el programa a nuevas nacionalidades ya está, por tanto, establecido.
La norma definitiva también especifica los criterios que pueden tenerse en cuenta para seleccionar los países.
El Departamento de Estado puede analizar, entre otros factores, las tasas de permanencia irregular tras vencer el periodo autorizado, las prácticas de intercambio de información, la capacidad para verificar identidades y antecedentes, los procedimientos de control y verificación, así como la seguridad de los documentos de viaje y del registro civil.
No obstante, cumplir uno o varios de estos criterios no supone automáticamente que un país vaya a ser incorporado al programa. Las autoridades estadounidenses mantienen un margen de discrecionalidad a la hora de determinar qué nacionalidades quedan incluidas.
Los países que pueden viajar con ESTA no están afectados
La normativa también establece una limitación importante.
El programa permanente se aplica a los nacionales de países que no participan en el Visa Waiver Program (VWP), el régimen que permite, entre otros, a los viajeros franceses y europeos realizar determinados viajes a Estados Unidos sin visado, siempre que dispongan de una autorización ESTA.
El Departamento de Estado indica expresamente que la participación en el Visa Waiver Program impide actualmente que un país sea incluido en el programa de fianzas.
Por tanto, incluso si la posibilidad mencionada por Geoff Freeman de ampliar el sistema «a todos los países cuyos ciudadanos necesitan visado» llegara algún día a materializarse, eso no significaría que la fianza se aplicase a todos los viajeros extranjeros.
Los ciudadanos franceses, belgas, suizos y de otros países participantes en el VWP no se verían afectados por una eventual ampliación mientras sus respectivos países sigan formando parte del programa estadounidense de exención de visado.
La fianza provocó una caída del 83 % en la expedición de visados
Para justificar que el mecanismo pase a ser permanente, el Departamento de Estado destaca los resultados del programa piloto iniciado en agosto de 2025.
Según los datos incluidos en la norma definitiva, durante el año fiscal 2024 se registraron 45.488 casos de viajeros que permanecieron en Estados Unidos más allá del periodo autorizado entre los nacionales de los 50 países incorporados progresivamente al programa.
Durante los diez primeros meses de la fase piloto, el número de casos de permanencia irregular entre los viajeros sujetos a fianza habría descendido a menos de 50, según el Departamento de Estado.
Sin embargo, el mecanismo también provocó una fuerte caída en la expedición de visados.
Las autoridades estadounidenses habían calculado inicialmente que unos 2.000 solicitantes estarían sujetos a una fianza durante el año de prueba. Finalmente, casi 20.000 solicitudes de visado requirieron el pago de una fianza.
Cerca de la mitad de esas solicitudes acabaron dando lugar al pago, lo que supuso alrededor de 115 millones de dólares temporalmente inmovilizados en fondos de los solicitantes.
Por el contrario, casi la mitad de las personas a las que se exigió la fianza acabaron optando por no abonarla.
El Departamento de Estado constató así una caída del 83 % en la expedición de visados B-1/B-2 en los países afectados durante los diez primeros meses del programa, en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Tras el Mundial, la U.S. Travel Association teme un movimiento en sentido contrario
Las preocupaciones expresadas por la U.S. Travel Association llegan apenas unas semanas después de la Copa Mundial de la FIFA 2026, celebrada del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, Canadá y México.
Durante el torneo, las autoridades estadounidenses habían optado precisamente por flexibilizar temporalmente el requisito de la fianza para facilitar la llegada de determinados aficionados y participantes internacionales.
En mayo, Washington anunció así la suspensión de la fianza para determinados aficionados del Mundial.
La exención se aplicaba, en particular, a determinados nacionales de países participantes en la competición que hubieran adquirido sus entradas antes del 15 de abril de 2026 y se hubieran registrado en el programa FIFA PASS, siempre que cumplieran además todos los requisitos necesarios para obtener un visado estadounidense.
Los deportistas, entrenadores, personal esencial de los equipos y determinados familiares también podían beneficiarse de esta suspensión temporal de la fianza. La U.S. Travel Association celebró entonces la medida.
En su comunicado del 13 de mayo de 2026, Geoff Freeman calificó la decisión de medida «inteligente y específica», al considerar que permitiría a más aficionados internacionales desplazarse a Estados Unidos para asistir al torneo.
Tres meses después, la organización muestra ahora su preocupación ante un posible movimiento en sentido contrario: la extensión de las fianzas a un número mucho mayor de viajeros sujetos a visado.
Geoff Freeman señaló a Reuters que los 50 países actualmente afectados representan menos del 2 % de los visitantes internacionales que viajan a Estados Unidos. Una ampliación a mercados mucho más importantes cuyos ciudadanos necesitan visado cambiaría, por tanto, considerablemente el alcance del programa.
En términos más generales, la organización considera que las enseñanzas del Mundial deberían llevar a las autoridades a facilitar los viajes internacionales en lugar de multiplicar las medidas que puedan desincentivarlos, especialmente cuando Estados Unidos se prepara para acoger los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Los Ángeles 2028.
El enfoque de VisasNews
Por ahora, no se ha anunciado ninguna ampliación del programa estadounidense de fianzas para visados más allá de los 50 países actualmente afectados. La posibilidad mencionada por la U.S. Travel Association debe, por tanto, distinguirse de una decisión oficial. No obstante, la norma definitiva que entró en vigor el 3 de agosto de 2026 prevé expresamente que la lista pueda modificarse y establece que cualquier nuevo país deberá anunciarse al menos 15 días antes de que se aplique la fianza. Los países participantes en el Visa Waiver Program, entre ellos España y otros países europeos, siguen excluidos del mecanismo en su configuración actual.
