Le Congrès américain examine une proposition visant à doubler le tarif de l’ESTA, ce document indispensable aux voyageurs exemptés de visa pour les États-Unis. Cette mesure, évaluée par le Bureau du Budget du Congrès (CBO), doit encore franchir plusieurs étapes législatives avant d’entrer en vigueur.
Le 19 mai 2025, le Congressional Budget Office (CBO) a publié une analyse budgétaire intitulée « Reconciliation Recommendations of the House Committee on the Judiciary ». Parmi les différentes mesures évaluées figure une proposition d’augmentation du tarif de l’ESTA (Electronic System for Travel Authorization), obligatoire pour les voyageurs se rendant aux États-Unis dans le cadre du Programme d’exemption de visa (VWP).
Actuellement fixé à 21 USD, ce tarif pourrait passer à 40 USD, soit quasiment le double. L’objectif de cette hausse serait d’accroître les recettes publiques, dans un contexte où le gouvernement américain cherche à équilibrer certaines dépenses liées à l’immigration et à la sécurité.
Selon le document, le CBO estime que « l’adoption de cette disposition augmenterait les recettes de 3,8 milliards de dollars, augmenterait les dépenses de 716 millions de dollars et réduirait le déficit de 3,1 milliards de dollars sur la période 2025-2034 ».
Quel est le rôle du CBO ?
Le CBO est un organisme non partisan chargé d’estimer les conséquences financières des projets de loi. Il ne propose pas directement de lois, mais analyse l’impact budgétaire des recommandations émanant du Congrès.
Le rapport publié n’est donc pas une décision en soi, mais une étape préparatoire essentielle dans le processus législatif.
Les étapes nécessaires pour qu’une telle mesure entre en vigueur
La proposition d’augmenter le prix de l’ESTA ne deviendra effective que si elle suit tout le parcours législatif fédéral américain, dont voici les principales étapes :
- Adoption par la Chambre des représentants
Le projet de loi contenant la mesure doit être voté et adopté par la Chambre. Cela peut se faire dans le cadre d’un texte budgétaire plus large. - Approbation du Sénat
Le texte doit ensuite être examiné par le Sénat. Il peut être approuvé tel quel, modifié, ou rejeté. Si des modifications sont apportées, les deux chambres devront se mettre d’accord sur une version commune. - Signature présidentielle
Une fois voté par les deux chambres, le projet de loi est soumis au président des États-Unis. S’il le signe, le texte devient loi. - Mise en œuvre réglementaire
Les agences concernées, notamment les Douanes et Protection des frontières (CBP) et le Département de la sécurité intérieure (DHS), doivent alors mettre à jour leurs procédures et systèmes. Cela peut inclure la publication de règlements dans le Federal Register.
Une mesure encore hypothétique, mais à surveiller de près
Tant que le Congrès et le président n’ont pas validé cette mesure, le tarif de l’ESTA reste inchangé. Toutefois, la proposition d’augmentation à 40 USD, désormais documentée et chiffrée par le CBO, constitue une option sérieusement envisagée par les législateurs.
🛂 Qu’est-ce que l’ESTA pour voyager aux États-Unis ?
L’ESTA est un système automatisé mis en place par le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (U.S. Customs and Border Protection – CBP) pour déterminer l’éligibilité des voyageurs à se rendre aux États-Unis sans visa, dans le cadre du Visa Waiver Program (VWP).
L’autorisation ESTA ne garantit pas l’entrée sur le territoire américain; la décision finale revient aux agents du CBP lors de l’arrivée.
🌍 Qui est concerné ?
Les ressortissants des 42 pays participants au VWP, dont la majorité des États européens, peuvent bénéficier de l’ESTA. Chaque voyageur, y compris les enfants, doit obtenir une autorisation individuelle.
📋 Conditions d’éligibilité
Pour être admissible à l’ESTA, il faut :
- Posséder un passeport avec puce biométrique;
- Prévoir un séjour touristique, d’affaires ou un transit;
- Ne pas avoir voyagé ou séjourné depuis le 1er mars 2011 dans certains pays (Iran, Irak, Libye, Corée du Nord, Somalie, Soudan, Syrie, Yémen) ou à Cuba depuis le 12 janvier 2021;
- Ne pas être citoyen ou double national de l’un de ces pays.
⏳ Validité de l’ESTA
- L’ESTA est valable 2 ans ou jusqu’à l’expiration du passeport, selon la première échéance;
- Elle permet des entrées multiples aux États-Unis pendant sa période de validité;
- Chaque séjour ne peut excéder 90 jours.
💳 Coût actuel et procédure
- Le tarif actuel est de 21 USD, comprenant 4 USD de frais de traitement et 17 USD de frais d’autorisation;
- La demande s’effectue sur le site officiel (esta.cbp.dhs.gov) ou depuis l’application mobile « ESTA Mobile »;
- Il est recommandé de faire la demande au moins 72 heures avant le départ.
