Conseguir una cita para solicitar un visado de visitante para Estados Unidos sigue siendo, en muchos países, mucho más difícil que antes de la pandemia.
En un informe publicado el 28 de septiembre de 2026, la Government Accountability Office (GAO), organismo independiente encargado, entre otras funciones, de evaluar el funcionamiento de la Administración federal estadounidense, analiza la gestión de los visados de no inmigrante por parte del Departamento de Estado.
Las cifras son especialmente significativas: el tiempo medio mundial para conseguir una entrevista para un visado de visitante de Estados Unidos, principalmente los visados B1/B2 para viajes de negocios o turismo, era de 26 días en el ejercicio fiscal 2019. En 2025, esa media alcanzaba los 201 días, casi ocho veces más.
Más visados tramitados, pero sigue siendo difícil conseguir cita
El aumento de los plazos no se debe a una menor actividad consular.
Al contrario, el número de visados de visitante tramitados por el Departamento de Estado ha superado los niveles anteriores a la pandemia: en 2025 se examinaron 11,7 millones de expedientes, frente a 9,2 millones en 2019. Los visados de visitante representaban entonces la mayor parte de las solicitudes de visados estadounidenses de no inmigrante.
Sin embargo, la situación varía considerablemente de un país a otro.
En 2019, solo dos países registraban un plazo medio superior a 90 días para conseguir una entrevista. En 2025 eran ya 39 países. Entre los tiempos medios más largos identificados por la GAO figuraban 597 días en Colombia, 489 días en Turquía, 346 días en India, 297 días en Bangladesh y 293 días en Uganda.
No obstante, estas cifras corresponden al ejercicio fiscal 2025 y no reflejan necesariamente los plazos de cita que se ofrecen actualmente a los solicitantes.
Las plantillas consulares, bajo presión
Según la GAO, uno de los principales factores que explican estas diferencias es el número de funcionarios disponibles en relación con el volumen de solicitudes.
El número de funcionarios consulares que dedicaban la mayor parte de su actividad a la tramitación de visados de no inmigrante casi había recuperado en 2024 su nivel anterior a la pandemia, con 1.342 empleados, antes de caer de nuevo hasta 904 en 2025. El Departamento de Estado mencionó ante la GAO, entre otros factores, las restricciones en la contratación y las salidas de personal.
La situación resulta especialmente visible en los países con una demanda muy elevada. En 2025, India registró alrededor de 1,45 millones de solicitudes de visados de no inmigrante, con 68 funcionarios dedicados principalmente a su tramitación y un tiempo medio de espera para la entrevista de 346 días. En Brasil, donde 87 funcionarios gestionaban unos 1,14 millones de solicitudes, la media era de 32 días.
La GAO señala, sin embargo, que la plantilla no es el único factor. La demanda acumulada desde la pandemia, la capacidad física de los consulados, los procedimientos de control y las herramientas informáticas también pueden influir en los tiempos de espera.
El organismo recomienda al Departamento de Estado realizar con mayor regularidad una evaluación global de sus necesidades para distribuir mejor el personal entre los distintos puestos consulares. El Departamento de Estado no aceptó ni rechazó formalmente esta recomendación y señaló que prevé mantener sus evaluaciones anuales de carga de trabajo y necesidades de personal.
Los plazos actuales pueden ser mucho más cortos
Para los viajeros, la cifra de 201 días no debe interpretarse, por tanto, como un plazo uniforme aplicable hoy en todas las embajadas y consulados de Estados Unidos.
El Departamento de Estado publica y actualiza regularmente los tiempos de espera por embajada y consulado. En su última actualización, del 17 de septiembre de 2026, la siguiente cita disponible para un visado B1/B2 se situaba en menos de medio mes en París, frente a aproximadamente mes y medio en Bruselas y dos meses en Berna. En cambio, algunos puestos siguen mostrando esperas de varios meses.
Estos plazos pueden cambiar con frecuencia, ya que las embajadas y consulados pueden abrir nuevos turnos de cita.
Para la mayoría de los españoles, así como para otros viajeros de países incluidos en el Visa Waiver Program, como Francia, Alemania, Reino Unido, Australia o Japón, esta situación no afecta directamente a los viajes cortos por turismo o negocios, siempre que cumplan los requisitos del programa. Por lo general, pueden solicitar una autorización electrónica ESTA en lugar de un visado.
La cuestión sigue siendo especialmente relevante, en cambio, para los viajeros que deben obtener un visado estadounidense o que no reúnen los requisitos para solicitar un ESTA.
El enfoque de VisasNews
Los 201 días señalados por la GAO corresponden a una media mundial calculada para el ejercicio fiscal 2025, no al plazo actual en cada embajada o consulado de Estados Unidos. La disponibilidad de citas varía mucho de un puesto consular a otro y puede cambiar rápidamente. Antes de solicitar un visado, conviene consultar siempre los tiempos de espera actualizados publicados por el Departamento de Estado.
