El lanzamiento oficial de la autorización electrónica de viaje (ETA) de Sudáfrica tendrá lugar el 12 de agosto de 2026 en el aeropuerto internacional OR Tambo, cerca de Johannesburgo.
El presidente Cyril Ramaphosa presentará oficialmente el sistema ETA junto al ministro del Interior, Leon Schreiber.
El programa incluirá además una demostración en directo de la plataforma y una visita guiada a cargo de Michael Masiapato, comisionado de la Autoridad de Gestión Fronteriza (BMA, por sus siglas en inglés).
Un lanzamiento oficial tras una fase piloto
La ceremonia del 12 de agosto no marcará la primera puesta en funcionamiento de la ETA.
La plataforma se introdujo en octubre de 2025 durante la presidencia sudafricana del G20. Su primera fase estuvo dirigida a los ciudadanos de China, India, Indonesia y México, los cuatro países miembros del G20 cuyos nacionales necesitaban visado para entrar en Sudáfrica.
Tras ofrecerse inicialmente a los participantes en las reuniones del G20, la ETA se abrió posteriormente al conjunto de los turistas procedentes de esos cuatro países.
El portal oficial permite actualmente presentar la solicitud en línea a los viajeros elegibles que dispongan de un pasaporte ordinario y tengan previsto llegar por el aeropuerto internacional OR Tambo, el aeropuerto internacional de Ciudad del Cabo o el aeropuerto de Lanseria. Las entradas por otros puestos fronterizos siguen sujetas a los procedimientos habituales.
El acto del 12 de agosto servirá, por tanto, para institucionalizar el sistema tras su fase piloto y presentar la siguiente etapa de su despliegue.
Biometría y control automatizado de los viajeros
La Presidencia sudafricana presenta la ETA como la piedra angular del futuro sistema digital de inmigración del país y como una de las principales reformas del Ministerio del Interior.
La plataforma combina un procedimiento íntegramente digital, verificación biométrica, aprendizaje automático y una versión actualizada del sistema electrónico de control de movimientos, denominada eMCS 2.0.
Según la Presidencia, esta infraestructura permitirá reforzar la seguridad fronteriza y hacer que los viajes a Sudáfrica sean «más rápidos, sencillos y seguros».
El procedimiento incluye la creación de una cuenta, la fotografía del pasaporte que se utilizará para viajar, la cumplimentación de un formulario y la captura en directo de una imagen biométrica.
Una vez concedida, la ETA queda vinculada electrónicamente al pasaporte del solicitante. Los titulares elegibles pueden utilizarla para realizar varios viajes durante su periodo de validez, aunque no les autoriza a trabajar en Sudáfrica.
Las autoridades consideran que la reforma también permitirá reforzar el atractivo del país como destino turístico, de negocios y de inversión, al tiempo que mejorará la eficacia de la gestión fronteriza.
La ampliación «a todos los países» está prevista para septiembre de 2026
El lanzamiento oficial precederá en unas semanas a una nueva etapa del despliegue.
En su informe de progreso correspondiente al primer trimestre del ejercicio 2026/2027, publicado en el marco de la Operación Vulindlela, el Gobierno incluye entre sus próximos objetivos «ampliar la ETA a todos los países» en septiembre de 2026.
El resumen general del informe utiliza, no obstante, una formulación algo más restrictiva. El documento señala que se trabaja para ampliar la plataforma «a todos los países elegibles» y a varias categorías de visados.
El proyecto de reglamento sobre las tasas, publicado unos días antes, aporta otra precisión. El presidente Ramaphosa se ha comprometido a ampliar la ETA a los turistas procedentes de todos los países cuyos ciudadanos necesitan visado para visitar Sudáfrica.
El anuncio de septiembre debe interpretarse, por tanto, principalmente como una ampliación geográfica de la plataforma. Por ahora, no significa oficialmente que todos los visitantes extranjeros vayan a estar obligados a obtener una ETA a partir de esa fecha.
La ETA seguirá siendo voluntaria para los viajeros exentos de visado
La ampliación anunciada para septiembre no debe confundirse con la introducción de un nuevo requisito para las nacionalidades que ya están exentas de visado.
El portal oficial eta.dha.gov.za indica que los viajeros procedentes de países sujetos a visado pueden utilizar la ETA en lugar de solicitar un visado tradicional de visitante. También precisa que los ciudadanos exentos de visado podrán solicitarla voluntariamente para beneficiarse de una tramitación más eficiente en la frontera.
El proyecto de reglamento publicado el 27 de julio de 2026 confirma expresamente esta diferencia.
En la siguiente fase, la ETA deberá pasar a ser obligatoria para los viajeros de países no exentos de visado que se incorporen a la plataforma. Para los viajeros exentos, su utilización seguirá siendo «inicialmente voluntaria».
Estos últimos podrán continuar viajando al amparo de su exención habitual o solicitar una ETA para acceder a un procedimiento fronterizo que las autoridades presentan como más rápido y fluido. El Ministerio sostiene que este enfoque voluntario permitirá fomentar la adopción del sistema sin cuestionar las facilidades de viaje sin visado ya existentes.
Los titulares de pasaportes europeos, británicos, estadounidenses, canadienses, australianos o japoneses seguirán, por tanto, exentos de visado para estancias de hasta 90 días en Sudáfrica. No se ha anunciado una ETA obligatoria para ellos, ni con motivo del lanzamiento del 12 de agosto ni para la ampliación prevista en septiembre.
Solicitudes tramitadas en menos de 24 horas
Según el Gobierno, las solicitudes pueden completarse en menos de 24 horas. En los aeropuertos, los titulares de una ETA podrían superar el control migratorio en menos de 60 segundos gracias a carriles exclusivos.
Estos plazos corresponden a los niveles de rendimiento presentados por las autoridades en su informe. No deben interpretarse necesariamente como una garantía de tramitación para todas las solicitudes o todos los controles fronterizos.
A largo plazo, el Gobierno prevé convertir la ETA en una plataforma digital única y segura que sustituirá a los sistemas anteriores. Su ámbito de aplicación se ampliará progresivamente para incluir los visados de visitante, trabajo y estudios.
La tasa propuesta de 500 rands aún no es definitiva
Aunque actualmente es gratuita, la ETA podría pasar a ser de pago próximamente.
En su proyecto de reglamento, el Ministerio del Interior sudafricano propone establecer una tasa de tramitación electrónica de 500 rands por solicitud, unos 26 euros.
Hasta ahora, la plataforma ha funcionado sin una tasa específica porque su primera versión no incluía un módulo de pago integrado. El Ministerio considera que mantener un servicio financiado íntegramente por el Estado no sería sostenible y prevé incorporar esta función.
Para los ciudadanos sujetos a visado y al pago de las tasas consulares, los 500 rands de tramitación electrónica se sumarían a los 425 rands cobrados por el visado de visitante. El coste total ascendería así a 925 rands.
Los ciudadanos que necesiten visado, pero estén exentos del pago de las tasas consulares, solo abonarían los 500 rands correspondientes a la tramitación de su solicitud a través de la plataforma.
Los viajeros exentos de visado no pagarían nada si continuaran utilizando su exención habitual. En cambio, quienes optaran voluntariamente por solicitar una ETA también tendrían que abonar 500 rands. La tabla oficial de tarifas distingue así entre un coste de cero rands para viajar sin ETA y un coste de 500 rands para una solicitud voluntaria.
El importe todavía no es definitivo. El proyecto de reglamento permanece sometido a consulta pública hasta el 11 de agosto de 2026. Aunque el texto prevé su entrada en vigor el 17 de agosto, tanto la fecha como la tasa deberán confirmarse mediante la publicación de la versión definitiva.
El enfoque de VisasNews
El lanzamiento oficial de la ETA el 12 de agosto de 2026 y su ampliación anunciada para septiembre no harán que la autorización electrónica sea obligatoria para los viajeros que ya están exentos de visado. Los visitantes internacionales beneficiarios de una exención podrán seguir permaneciendo en Sudáfrica hasta 90 días sin ETA y sin pagar ninguna tasa. Cuando el sistema esté disponible para ellos, podrán solicitarla voluntariamente para beneficiarse de un control fronterizo más rápido. Solo en ese caso tendrían que abonar los 500 rands propuestos, siempre que el reglamento tarifario sea aprobado definitivamente.
