Au lendemain de l’ouverture de la Coupe du monde 2026, le contexte reste marqué par les difficultés observées ces dernières semaines autour des formalités d’entrée, notamment aux États-Unis : délais ou incertitudes concernant certains visas, autorisations ESTA à vérifier jusqu’au départ, refus visant des voyageurs ou des représentants liés à la compétition, et même des situations où des officiels sportifs n’ont pas pu entrer sur le territoire américain malgré des démarches engagées.
Sans remettre en cause les dispositifs de facilitation mis en avant par les autorités et les organisateurs, ces épisodes rappellent que les programmes accélérés, les autorisations électroniques ou les statuts de voyageurs de confiance ne remplacent pas l’examen souverain effectué par les autorités nationales.
C’est dans ce contexte que le World Travel & Tourism Council (WTTC) vient de publier une étude consacrée à vingt ans d’évolution des visas et de la gestion des frontières lors des Coupes du monde de la FIFA. L’organisation estime que l’édition 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, marque une nouvelle étape vers des voyages transfrontaliers plus fluides, plus numériques et plus sécurisés.
La Coupe du monde de la FIFA 2026 ne crée pas de visa commun pour les trois pays hôtes. Elle ne dispense pas non plus les supporters des formalités d’entrée propres aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Mais, selon le WTTC, elle illustre une évolution profonde : les grands événements sportifs deviennent des laboratoires pour tester des frontières plus anticipées, fondées sur la présélection, l’identité numérique et les programmes de voyageurs de confiance.
Une Coupe du monde à trois pays, mais pas un espace de voyage unique
L’édition 2026 est la plus vaste jamais organisée par la FIFA, avec 48 équipes et des matchs répartis entre les États-Unis, le Canada et le Mexique. Cette configuration rend la question des formalités d’entrée particulièrement sensible : un même supporter peut être amené à passer d’un pays hôte à l’autre au cours du tournoi, sans bénéficier pour autant d’un régime commun comparable à l’espace Schengen.
Chaque pays conserve donc ses propres règles.
Pour les États-Unis, les voyageurs doivent disposer, selon leur nationalité et leur situation, d’un visa ou d’une autorisation ESTA dans le cadre du Visa Waiver Program. Selon les dernières données des autorités américaines, plus de 5,9 millions de demandes ESTA ont été soumises à l’approche du tournoi, avec plus de 5 millions d’autorisations approuvées pour des voyages sans visa.
Au Canada, les visiteurs doivent obtenir soit un visa de visiteur, soit une autorisation de voyage électronique, l’AVE, avant leur arrivée. Les autorités canadiennes ont encouragé les demandeurs se rendant à la compétition à mentionner “FIFA World Cup 26” dans leur dossier afin de faciliter le traitement.
Le Mexique, de son côté, permet l’entrée sans visa aux ressortissants de plus de 65 pays pour des séjours pouvant aller jusqu’à 180 jours. Le pays dispense également de visa touristique certains voyageurs titulaires d’un visa ou d’un titre de séjour valide délivré par les États-Unis, le Canada, le Japon, le Royaume-Uni ou un pays de l’espace Schengen.
Le “voyageur de confiance” au cœur du dispositif 2026
Pour le WTTC, la principale nouveauté de 2026 ne tient pas à la création d’un visa spécial Coupe du monde, mais à la montée en puissance des programmes de voyageurs de confiance.
Pour Gloria Guevara, présidente-directrice générale du WTTC, cette évolution illustre un changement de rôle des frontières lors des grands événements internationaux.
« La Coupe du monde de la FIFA a constamment démontré que la gestion des frontières peut évoluer d’un obstacle à un catalyseur de la connectivité mondiale », déclare-t-elle.
Selon elle, l’évolution observée depuis l’édition organisée en Allemagne, en 2006, jusqu’à celle de 2026 traduit “l’émergence d’un nouveau modèle de voyage”, fondé sur des systèmes “numériques, sécurisés et fluides à grande échelle”.
Aux États-Unis, les programmes Global Entry, SENTRI et NEXUS permettent à des voyageurs pré-approuvés et considérés comme à faible risque de bénéficier de contrôles accélérés dans certains aéroports ou aux frontières terrestres. Selon l’étude, plus de 1,6 million de demandes liées à ces programmes ont été traitées dans les mois précédant le tournoi.
Global Entry permet notamment à certains voyageurs internationaux d’utiliser des bornes automatisées ou des portes électroniques à l’arrivée aux États-Unis. SENTRI facilite les passages terrestres vers les États-Unis, en particulier depuis le Mexique. NEXUS, programme conjoint entre les autorités américaines et canadiennes, accélère les contrôles entre les deux pays pour les voyageurs éligibles.
Le Mexique dispose également de son propre programme, Viajero Confiable, ouvert notamment aux ressortissants mexicains ainsi qu’aux citoyens américains et canadiens inscrits à Global Entry ou NEXUS. Les membres peuvent utiliser des bornes automatisées et des files d’immigration dédiées dans certains aéroports mexicains.
Au Canada, les voyageurs membres de NEXUS peuvent aussi utiliser des bornes ou eGates à l’arrivée. Pour les autres visiteurs, l’application ArriveCAN permet de remplir une déclaration douanière et d’immigration jusqu’à 72 heures avant l’arrivée, avec un accès à des files express dans certains aéroports, notamment à Toronto et Vancouver, deux villes hôtes de la compétition.
FIFA PASS et COMPASS : aider les supporters, sans supprimer les règles
L’étude du WTTC met également en avant deux outils liés à la facilitation des voyages vers les États-Unis : FIFA PASS et COMPASS.
FIFA PASS, pour Priority Appointment Scheduling System, est un programme volontaire mis en place par la FIFA avec le Département d’État américain. Il permet aux détenteurs vérifiés de billets de demander un rendez-vous prioritaire pour un entretien de visa touristique B2 dans les ambassades et consulats américains participants. Les conjoints et enfants du détenteur de billet peuvent également être éligibles à un rendez-vous accéléré s’ils se présentent avec le demandeur principal.
Cette priorité de rendez-vous ne doit toutefois pas être confondue avec une garantie d’obtention du visa. Le demandeur reste soumis à l’examen consulaire habituel et doit satisfaire aux conditions d’entrée américaines.
COMPASS, de son côté, est un assistant numérique lancé par l’U.S. Customs and Border Protection. Cet outil alimenté par l’intelligence artificielle répond aux questions relatives aux conditions d’entrée aux États-Unis, aux visas, à l’ESTA, à Global Entry et aux autres programmes de voyage gérés par le CBP. Selon l’étude, COMPASS a traité plus de 25 000 demandes au cours de son premier mois de fonctionnement.
Pour les voyageurs, ces outils traduisent une tendance de fond : l’information et la présélection commencent de plus en plus avant le départ, bien avant le passage physique de la frontière.
Vingt ans d’évolution des visas lors des Coupes du monde
Le rapport du WTTC replace la Coupe du monde 2026 dans une chronologie plus longue.
En 2006, l’Allemagne avait dû gérer l’afflux de visiteurs dans le cadre juridique de l’espace Schengen, avec un renforcement des capacités consulaires et des équipes spécialisées pour traiter la hausse des demandes de visas.
En 2010, l’Afrique du Sud a introduit le premier “visa événementiel” lié à une Coupe du monde, accompagné de systèmes de contrôle anticipé des passagers. Le pays a notamment utilisé l’Advance Passenger Processing, permettant de vérifier certaines données voyageurs avant l’arrivée.
En 2014, le Brésil a adopté une loi spécifique pour la Coupe du monde et créé plusieurs catégories de visas temporaires adaptées aux spectateurs, aux médias, aux volontaires et aux officiels.
La Russie a ensuite franchi une étape supplémentaire en 2018 avec la FAN ID, document obligatoire pour les spectateurs, qui servait à la fois d’autorisation d’entrée, de titre d’accès aux stades et de support pour certains transports publics gratuits.
En 2022, le Qatar a approfondi ce modèle avec la carte Hayya, devenue l’autorisation d’entrée obligatoire pendant la période du tournoi. Le système combinait entrée dans le pays, accès aux stades, transport public, hébergement et services aux supporters. Après la compétition, la plateforme Hayya a été transformée en portail national d’e-Visa.
Un modèle pour les futurs grands événements ?
Pour le WTTC, l’enjeu dépasse largement la Coupe du monde 2026. L’organisation estime que les grands événements internationaux sont devenus des laboratoires de transformation pour les politiques de visas et de contrôle frontalier.
La prochaine Coupe du monde masculine, prévue en 2030, accentuera encore cette tendance : le tournoi sera organisé principalement au Maroc, au Portugal et en Espagne, avec trois matchs de célébration du centenaire prévus en Uruguay, en Argentine et au Paraguay. Une telle organisation, répartie entre six pays et trois continents, nécessitera des systèmes capables de mieux dialoguer entre eux, tout en maintenant des contrôles de sécurité stricts.
Gloria Guevara estime également que les enseignements tirés des dernières Coupes du monde dépassent le seul cadre du football.
« L’identité numérique et un filtrage rigoureux avant le départ peuvent améliorer à la fois les procédures d’entrée et l’expérience globale des voyageurs », souligne la présidente-directrice générale du WTTC.
Elle juge que “la mise en place de systèmes interopérables et multi-juridictionnels constituera le prochain défi à relever”, non seulement pour les méga-événements, mais aussi pour les voyages internationaux, avec l’objectif de rendre les déplacements “plus sûrs, plus rapides et plus fluides pour tous”.
L’objectif affiché n’est donc pas de supprimer les frontières, mais de les rendre plus prévisibles. Pour les gouvernements, cela signifie davantage de coopération, d’identité numérique et de contrôle avant le départ. Pour les voyageurs, cela signifie une réalité déjà bien visible en 2026 : les formalités d’entrée commencent de plus en plus en ligne, plusieurs semaines avant le voyage.
