Les questions de visa ne concernent pas uniquement les voyageurs qui partent en vacances, étudier ou travailler à l’étranger. Elles peuvent aussi peser sur l’organisation de grands événements internationaux, lorsqu’un pays doit accueillir, sur une période très courte, des équipes techniques, du personnel logistique, des prestataires spécialisés ou des opérateurs de sécurité venus de l’étranger.
C’est le point soulevé par Formula 1, l’organisation qui gère le championnat du monde de Formule 1, dans une contribution écrite adressée à la commission Culture, Media and Sport du Parlement britannique, dans le cadre d’une enquête consacrée aux grands événements sportifs et culturels.
Le document évoque plus particulièrement le Grand Prix de Grande-Bretagne, organisé à Silverstone, dont l’édition 2026 doit se tenir du 3 au 5 juillet. Formula 1 y décrit les difficultés rencontrées pour faire entrer au Royaume-Uni certains personnels nécessaires à la tenue de l’événement.
Formula 1 demande notamment la mise en place d’un dispositif accéléré, ou une adaptation des règles existantes, pour les grands rendez-vous sportifs.
Cette prise de position intervient dans un contexte où le Royaume-Uni a renforcé ses formalités d’entrée pour les visiteurs dispensés de visa avec l’ETA, l’autorisation électronique de voyage. Ce dispositif, distinct d’un visa, concerne les courts séjours touristiques, familiaux ou certaines visites professionnelles autorisées, mais ne couvre pas nécessairement les besoins spécifiques de personnels techniques ou événementiels mobilisés pour un Grand Prix.
Des règles de visa jugées trop restrictives
Dans sa contribution parlementaire, Formula 1 indique que les conditions actuelles de visa continuent de créer des obstacles pour les opérations logistiques et d’hospitalité du Grand Prix britannique. L’organisation évoque des règles qu’elle juge être des « conditions de visa restrictives », dans un contexte où le montage d’un Grand Prix suppose de déplacer rapidement du personnel, du matériel, des infrastructures techniques et des installations d’accueil d’un pays à l’autre.
Formula 1 estime que ces contraintes peuvent entraîner des « retards importants pour faire entrer plusieurs centaines de personnes dans le pays », avec des conséquences sur les coûts et sur la préparation de l’événement. Le document précise que ces personnels ne séjournent au Royaume-Uni que pour la durée du Grand Prix, avant de repartir vers l’étape suivante du calendrier.
Le document mentionne aussi les difficultés rencontrées par certains prestataires sous contrat, notamment dans les secteurs de la restauration, des services et de la sécurité. Formula 1 indique que plusieurs fournisseurs connaissent de longs délais pour obtenir les visas nécessaires à leurs équipes, y compris lorsque celles-ci interviennent dans des fonctions précises ou sensibles.
L’organisation cite notamment le cas des opérateurs chargés de la sécurité et de la protection événementielle. Selon Formula 1, certains prestataires apportent « des concepts complets de protection et de sécurité, qui ne peuvent pas simplement être confiés à d’autres fournisseurs ou à des personnels non formés ». Cette précision permet de comprendre que le sujet ne concerne pas uniquement les pilotes, les écuries ou les membres visibles du paddock, mais aussi l’ensemble de la chaîne opérationnelle qui permet à un Grand Prix international d’être monté, exploité puis démonté en quelques jours.
Un appel à un dispositif accéléré pour les grands événements
Pour répondre à ces difficultés, Formula 1 demande au gouvernement britannique d’envisager « un programme plus large d’exemption ou de traitement accéléré des visas pour les grands événements sportifs ». L’organisation évoque aussi une extension possible des critères du visa britannique de type Paid Permitted Engagement, afin de permettre des décisions plus rapides et de réduire l’incertitude dans les semaines précédant les événements.
Dans sa contribution, Formula 1 souligne que certains événements attribués après candidature, comme l’Euro 2028 de football qui doit être organisé au Royaume-Uni et en Irlande, peuvent bénéficier d’un accompagnement particulier. L’organisation estime toutefois que les grands rendez-vous sportifs récurrents, comme le Grand Prix de Grande-Bretagne, ne disposent pas toujours du même niveau d’adaptation, alors qu’ils mobilisent eux aussi d’importants moyens humains, logistiques et économiques.
L’objectif affiché n’est pas de supprimer les contrôles aux frontières, mais de mieux adapter les procédures aux contraintes propres aux grands événements internationaux, où les calendriers, les déplacements et les opérations logistiques sont particulièrement serrés.
Le document rappelle par ailleurs que Formula 1 dispose d’un contrat de long terme avec Silverstone Circuits Ltd et le British Racing Drivers’ Club pour l’organisation du Grand Prix de Grande-Bretagne jusqu’en 2034. Le Grand Prix britannique fait partie des rendez-vous historiques du calendrier, la première course de championnat du monde de Formule 1 s’étant tenue à Silverstone en 1950.
Formula 1 indique que l’édition de Silverstone accueille chaque année un très grand nombre de spectateurs sur quatre jours et représente un impact économique important pour le territoire. Dans ce contexte, l’organisation souhaite que les aspects réglementaires, dont les visas, soient mieux anticipés pour les grands événements internationaux organisés au Royaume-Uni.
