«Sin autorización, no hay viaje»: el Reino Unido aplicará plenamente la ETA en febrero de 2026

El Gobierno británico anuncia hoy que, a partir del 25 de febrero de 2026, los visitantes de 85 países, entre ellos Estados Unidos, Canadá y Francia, ya no podrán entrar legalmente en el Reino Unido sin una autorización electrónica de viaje “ETA”.

Si bien la ETA ya es obligatoria para todas las nacionalidades actualmente exentas de visado, las autoridades precisan que aún estaba en vigor un periodo de tolerancia desde su lanzamiento. A partir de febrero de 2026, esta fase de adaptación llegará a su fin, lo que hará que la obtención de la ETA sea plenamente obligatoria antes de cualquier viaje al Reino Unido. Los transportistas deberán, en particular, verificar su validez antes del embarque.

Según el Gobierno, más de 13,3 millones de visitantes ya han solicitado una ETA desde su introducción en octubre de 2023. El Ejecutivo asegura que este sistema ha permitido hacer los trayectos “más rápidos y fluidos”, incluso para los pasajeros en tránsito que deben pasar por el control de pasaportes.

Mike Tapp, ministro británico de Migración y Ciudadanía, destaca que la ETA ofrece “más capacidad para impedir que personas que representan una amenaza pongan un pie en el país”, al tiempo que mejora el conocimiento de los flujos migratorios.

“Las ETA también son más ventajosas para los viajeros. La digitalización del sistema de inmigración garantiza que los millones de personas que acogemos cada año en el Reino Unido disfruten de una experiencia de viaje más fluida”, añade el ministro.

Una transición progresiva antes de la aplicación estricta de la ETA

Desde su puesta en marcha, la ETA (Electronic Travel Authorisation) no se ha aplicado de manera plenamente estricta, ya que el Gobierno quiso dejar tiempo a los viajeros para familiarizarse con este nuevo procedimiento. Londres indica que sigue el modelo de otros países, como Estados Unidos y Canadá, que también adoptaron un enfoque gradual para sus sistemas de autorización de viaje.

La solicitud de autorización se realiza en línea o a través de la aplicación móvil “UK ETA”, disponible en la App Store y en Google Play Store, por un coste de 16 £. La mayoría de los solicitantes reciben una respuesta automática en cuestión de minutos, pero las autoridades recomiendan prever un plazo de hasta tres días laborables para los expedientes que requieran un examen adicional.

Los turistas y viajeros de negocios nacionales de los siguientes 85 países y territorios deben obtener una ETA antes de desplazarse al Reino Unido: