Tras haber sido sustituido por el visado electrónico el pasado mes de abril, suspendido a su vez el 2 de agosto, el portal electrónico de solicitud de autorización de viaje ETA para Sri Lanka vuelve a estar activo y en funcionamiento.
Sri Lanka ha atravesado un periodo difícil en las últimas semanas, marcado en particular por una grave crisis en la gestión de visados tras la firma de un controvertido contrato entre el anterior gobierno del país y un consorcio privado encargado de introducir un sistema electrónico de expedición de visados (e-Visa) en sustitución del ETA.
Este contrato y el portal e-Visa fueron suspendidos el 2 de agosto tras la presentación de varias peticiones sobre derechos fundamentales, alegando irregularidades en el proceso de selección del proveedor del servicio e impactos financieros negativos para el país.
Una de las principales críticas al acuerdo era que se había adjudicado sin concurso público, lo que suscitaba dudas sobre la transparencia y la gestión de los fondos públicos. Además, el nuevo sistema de visado electrónico www.srilankaevisa.lk cobraba tasas más elevadas (hasta 18,50 $ por solicitud) en comparación con el anterior sistema ETA gestionado por la empresa estatal SLTMobitel, que sólo cobraba 2 $ por solicitud.
Este aumento del coste y las quejas por los trastornos causados por el nuevo sistema provocaron tensiones, sobre todo entre los operadores turísticos locales, que temían las consecuencias para la industria turística, esencial para la economía de Sri Lanka.
En respuesta, el Tribunal Supremo ordenó volver temporalmente al antiguo sistema electrónico de autorización de viaje ETA, a la espera de una decisión definitiva.
El sistema ETA (por fin) de nuevo accesible
Desde entonces, el sistema ETA no se había reactivado y los viajeros tenían que obtener sus visados a su llegada a Sri Lanka, lo que creaba algunas dificultades y largas esperas al entrar en la isla…
Más de 5 meses después de su sustitución, seguidos de casi 2 meses sin sistema de visados en línea, y pocos días después de la elección de un nuevo Presidente en la persona de Anura Kumara Dissanayaka, este último confirma que Sri Lanka reactiva hoy su portal ETA (Autorización Electrónica de Viaje).
«El Gobierno ha restablecido oficialmente el antiguo sistema de expedición de visados, con efecto a partir de la medianoche de hoy», anunció el Presidente de Sri Lanka en X (antes Twitter).
A pesar de cierta inestabilidad hoy, los turistas y viajeros de negocios pueden solicitar de nuevo su ETA en la web gubernamental eta.gov.lk.
Los expertos en trámites de VisasNews ya han solicitado y obtenido ETA aprobadas hasta la fecha.
El coste de la ETA turística es de 50 dólares (excluidos los gastos bancarios). Una vez aprobado, el ETA tiene una validez de 6 meses y autoriza una estancia de 30 días con dos entradas posibles en el país.
Como recordatorio, en los 7 días anteriores al viaje, los visitantes deben cumplimentar una Tarjeta de Llegada en línea en eservices.immigration.gov.lk.
Esta vuelta al sistema ETA pretende restablecer un proceso de solicitud de visado sencillo y transparente para los viajeros internacionales. El portal ETA, que ya existía antes de la introducción del e-Visa, ya había demostrado su eficacia al ofrecer un servicio rápido y fiable para la obtención de visados en línea, sin necesidad de recurrir a proveedores de servicios externos.
¿Hacia un acceso sin visado a Sri Lanka para los turistas de más de treinta países?
El 21 de agosto, las autoridades de Sri Lanka anunciaron que concederían una exención de visado de 6 meses a turistas de 35 países, entre ellos Francia, Bélgica, Canadá y Suiza.
Al día siguiente, las autoridades ceilandesas declararon que esta exención de visado acabaría dando lugar a la expedición de visados gratuitos a estos mismos visitantes.
Pocos días después, el ahora ex ministro de Asuntos Exteriores, Ali Sabry, declaró que el país iba a introducir finalmente «con efecto inmediato» la entrada sin visado en Sri Lanka para los nacionales de 38 países.
Los detalles de la posible entrada sin visado a Sri Lanka, así como la lista definitiva de nacionalidades cualificadas, siguen sin ser oficiales a día de hoy…
La Autoridad para el Desarrollo del Turismo de Sri Lanka (SLTDA) informa de que el número de turistas llegados en septiembre está por debajo de las previsiones.
Priyantha Fernando, Presidente de la SLTDA, señaló que las dificultades para obtener visados podrían ser una de las razones de este descenso. También explicó que resolver este problema podría facilitar la consecución del objetivo de 2,3 millones de visitantes para 2024.
Entre el 1 y el 17 de septiembre llegaron al país 92.639 turistas internacionales, con lo que el número total de visitantes supera los 1,45 millones desde principios de año.
