¿Podría flexibilizarse la obligación de obtener una autorización electrónica de viaje (ETA) para entrar en el Reino Unido en el caso de algunos turistas que visitan Irlanda del Norte?
En un comunicado publicado el 22 de octubre de 2026, la Comisión de Asuntos de Irlanda del Norte de la Cámara de los Comunes británica (Northern Ireland Affairs Committee) insta al Gobierno a eximir de la ETA a los clientes de operadores turísticos autorizados.
La recomendación figura en una carta dirigida al Gobierno británico que recoge varias propuestas para apoyar al sector turístico y hostelero de Irlanda del Norte.
Los parlamentarios consideran que los costes adicionales y los trámites exigidos a los visitantes internacionales pueden disuadir a los operadores turísticos de incluir esta parte del Reino Unido en sus itinerarios.
La ETA británica estaría perjudicando a los circuitos turísticos por Irlanda del Norte
Irlanda del Norte presenta una situación particular: forma parte del Reino Unido, pero comparte una frontera terrestre abierta con la República de Irlanda, Estado miembro de la Unión Europea.
Esta circunstancia permite que los turistas que llegan, por ejemplo, a Dublín puedan desplazarse fácilmente a Belfast o a la Calzada del Gigante como parte de un circuito organizado.
Sin embargo, los viajeros sujetos a la ETA británica deben disponer de esta autorización para entrar en Irlanda del Norte, incluso cuando cruzan la frontera terrestre desde la República de Irlanda para realizar una excursión de unas horas.
Según los profesionales del sector turístico, este trámite, que actualmente cuesta 20 libras esterlinas por persona, supone un gasto adicional y una carga administrativa para los visitantes.
En su carta, la comisión parlamentaria se apoya, entre otros testimonios, en las observaciones de la Inbound Tourism Operators Association (ITOA) Ireland, una asociación que representa a operadores de turismo receptivo.
Según una encuesta presentada por esta organización:
- El 65 % de los encuestados afirma que la obligación de obtener una ETA ha tenido algún impacto en su actividad.
- Otro 10 % señala que este requisito ha afectado considerablemente a su negocio.
La asociación advierte de que los trámites relacionados con el pasaporte y la ETA pueden llevar a algunos operadores a eliminar Irlanda del Norte de sus circuitos turísticos.
Los diputados consideran que estas dificultades podrían perjudicar a hoteles, restaurantes, atracciones turísticas y otras empresas que dependen de los visitantes internacionales.
Proponen eximir de la ETA a los clientes de operadores turísticos autorizados
Ante esta situación, la comisión parlamentaria recomienda eliminar la obligación de solicitar una ETA para los clientes de operadores turísticos autorizados.
El objetivo es facilitar la organización de circuitos que incluyan alguna etapa en Irlanda del Norte sin exigir a los viajeros afectados que realicen los trámites actualmente establecidos.
No obstante, los diputados proponen que esta exención esté sujeta a determinadas garantías.
Así, el Ministerio del Interior británico (Home Office) podría retirar la autorización a cualquier operador que utilizara esta medida para eludir los controles migratorios del Reino Unido.
Las condiciones concretas de una posible exención, incluidos los criterios para autorizar a los operadores turísticos y los requisitos que deberían cumplir los viajeros, todavía están por definir.
Por el momento, se trata únicamente de una recomendación parlamentaria, no de un cambio en la normativa británica. El Gobierno no ha anunciado ninguna decisión para modificar los requisitos de la ETA.
La comisión ha solicitado una respuesta detallada del Ejecutivo en un plazo de dos meses.
¿Qué requisitos de la ETA se aplican actualmente para viajar a Irlanda del Norte?
Desde el 2 de abril de 2025, los ciudadanos europeos exentos de visado británico deben obtener una ETA, salvo que se encuentren en alguno de los supuestos de exención previstos por la normativa.
Como explicó VisasNews cuando finalizó el periodo transitorio, el 25 de febrero de 2026, este requisito también se aplica a los desplazamientos a Irlanda del Norte.
La ausencia de controles migratorios sistemáticos en la frontera terrestre entre las dos Irlandas no exime a los viajeros afectados de cumplir los requisitos de entrada británicos.
No obstante, ya existen algunas excepciones. Entre ellas se encuentran los ciudadanos británicos e irlandeses, así como los extranjeros que residen legalmente en la República de Irlanda, están exentos de visado británico y viajan desde el Espacio de Viaje Común (Common Travel Area).
Las autoridades británicas detallan estas excepciones en su página oficial dedicada a la ETA.
Para el resto de los visitantes sujetos a esta obligación, incluidos los turistas españoles, mexicanos, argentinos, colombianos o de otras nacionalidades que no se beneficien de ninguna exención, sigue siendo necesario disponer de una ETA para entrar en Irlanda del Norte, incluso cuando se viaja como parte de un circuito organizado.
La solicitud puede realizarse a través del portal oficial del Gobierno británico, con una tasa de 20 libras esterlinas por persona.
El enfoque de VisasNews
La propuesta de los diputados británicos pone de manifiesto una particularidad de los desplazamientos turísticos por la isla de Irlanda: aunque no existen controles migratorios sistemáticos en la frontera terrestre, los requisitos de entrada al Reino Unido siguen aplicándose a los visitantes que se desplazan a Irlanda del Norte.
La exención planteada no supondría la eliminación general de la ETA, sino una excepción específica para los clientes de determinados operadores turísticos. Su posible aplicación dependerá de una decisión del Gobierno británico. Mientras tanto, los viajeros deberán seguir cumpliendo los requisitos de entrada actualmente vigentes.
