Depuis le 6 octobre 2026, la Border Force commence à déployer dans les aéroports du Royaume-Uni une nouvelle technologie dite « contactless », permettant de passer les contrôles automatisés sans avoir à poser son passeport sur le lecteur de l’eGate.
Le déploiement débute à l’aéroport d’East Midlands, où quelques sas sont déjà équipés, avant une extension progressive à d’autres aéroports du pays. Tous les eGates concernés doivent être convertis d’ici le début de l’année 2027.
Comment fonctionnent les nouveaux eGates sans contact ?
Le principe est relativement simple.
Lorsque le voyageur se présente devant l’eGate, une photographie de son visage est réalisée en direct. Le système la compare ensuite avec les informations vérifiées dont disposent les autorités britanniques concernant son identité, son passeport, son voyage et son statut migratoire.
Lorsque les vérifications sont concluantes, le sas s’ouvre automatiquement, sans que le voyageur ait à scanner physiquement son passeport.
Selon le Home Office, les essais réalisés jusqu’à présent montrent que cette procédure peut être jusqu’à 25 % plus rapide que le passage actuel avec lecture du passeport.
Le directeur général de la Border Force, Phil Douglas, estime que cette technologie permettra de « rendre les voyages plus fluides et plus rapides », tout en maintenant les contrôles de sécurité aux frontières.
L’objectif n’est donc pas de supprimer les vérifications d’identité ou d’immigration : celles-ci continuent d’être effectuées en arrière-plan, mais davantage à partir des données numériques déjà associées au voyageur.
Le passeport reste obligatoire
La notion de contrôle « sans contact » ne signifie pas que les voyageurs pourront se rendre au Royaume-Uni sans passeport.
La Border Force insiste au contraire sur ce point : chaque voyageur doit continuer à voyager avec un passeport valide et le conserver avec lui lors du passage de la frontière.
Si le système ne parvient pas à effectuer automatiquement les vérifications nécessaires, l’eGate pourra demander au passager de placer son passeport sur le lecteur, comme aujourd’hui. Le voyageur pourra également être orienté vers un agent de la Border Force pour un contrôle complémentaire.
Le changement porte donc essentiellement sur la façon dont l’identité est vérifiée au sas : lorsque toutes les informations nécessaires sont disponibles et concordent, la présentation physique du document au lecteur devient inutile.
D’abord les Britanniques, puis les autres voyageurs éligibles aux eGates
Le déploiement commence de manière volontairement limitée.
Pour l’instant, les nouveaux eGates sans contact sont accessibles uniquement aux citoyens britanniques voyageant avec leur passeport britannique.
Au cours des prochains mois, le dispositif doit être progressivement étendu aux autres nationalités déjà autorisées à utiliser les eGates britanniques.
Cela concerne notamment les ressortissants des pays de l’Union européenne, dont les Français, Belges et autres voyageurs européens éligibles, ainsi que plusieurs nationalités non européennes déjà admises aux contrôles automatisés.
Le calendrier précis d’ouverture du système sans contact à chacune de ces nationalités n’a pas encore été détaillé.
Pour Karen Dee, directrice générale d’AirportsUK, le déploiement doit permettre de conserver « des frontières rapides et efficaces » tout en améliorant l’expérience des passagers.
Dans quels aéroports britanniques les eGates sans contact seront-ils disponibles ?
Le déploiement a commencé à East Midlands Airport et doit ensuite concerner progressivement les principaux aéroports britanniques équipés d’eGates.
La Border Force cite les aéroports suivants :
- Birmingham ;
- Bristol ;
- Cardiff ;
- East Midlands ;
- Édimbourg ;
- Gatwick ;
- Glasgow ;
- Heathrow ;
- London City ;
- Luton ;
- Manchester ;
- Newcastle ;
- Stansted.
La mise à niveau repose principalement sur une actualisation du logiciel des eGates existants, et non sur le remplacement systématique des équipements.
Birmingham figure parmi les premiers aéroports appelés à déployer la technologie après East Midlands.
Steve Griffiths, directeur général de l’aéroport d’East Midlands, salue de son côté un système susceptible de rendre les parcours « plus fluides, plus rapides et plus simples ».
L’aéroport de Birmingham confirme également avoir travaillé avec la Border Force et les autres partenaires du secteur pour préparer l’arrivée de la nouvelle procédure.
Pour les Français, l’ETA reste obligatoire
La simplification du passage aux eGates ne modifie pas les formalités requises avant le départ pour le Royaume-Uni.
Les voyageurs français et, plus généralement, les ressortissants européens concernés doivent toujours disposer d’une autorisation de voyage électronique ETA, sauf s’ils relèvent d’une exemption ou disposent déjà d’un autre statut leur permettant d’entrer au Royaume-Uni.
L’ETA est liée électroniquement au passeport utilisé lors de la demande. Depuis le 25 février 2026, les voyageurs soumis à cette obligation doivent disposer de leur autorisation numérique avant de se rendre au Royaume-Uni.
Le passage aux eGates sans contact s’inscrit justement dans cette logique : les autorités britanniques disposent de plus en plus d’informations sur le voyageur avant même son arrivée à la frontière, à travers son passeport, son ETA ou son visa électronique et les données transmises dans le cadre du voyage.
Ainsi, lorsque la technologie sera ouverte aux voyageurs français, ceux-ci devront toujours :
- voyager avec leur passeport valide ;
- disposer d’une ETA valide, lorsqu’elle est requise ;
- présenter leur passeport si le système ou un agent de la Border Force le demande.
La différence sera qu’en situation normale, ils n’auront plus nécessairement à sortir le passeport pour le scanner au passage de l’eGate.
Les enfants peuvent désormais utiliser les eGates dès 8 ans
Cette nouvelle évolution intervient quelques mois après un autre assouplissement des contrôles automatisés britanniques.
Depuis le 8 juillet 2026, les enfants âgés de 8 ans et plus peuvent utiliser les eGates lorsqu’ils voyagent accompagnés d’un adulte et mesurent au moins 1,20 mètre. Auparavant, l’accès était réservé aux enfants plus âgés. Le gouvernement britannique estimait alors qu’environ 1,5 million d’enfants supplémentaires pourraient bénéficier des eGates chaque année.
Phil Douglas souligne que le nouveau passage sans contact vient prolonger cette évolution des contrôles automatisés britanniques.
Vers une frontière britannique de plus en plus numérique
Le lancement des eGates sans contact s’inscrit dans une transformation engagée depuis plusieurs années par le Royaume-Uni.
La généralisation de l’ETA, la transition vers les eVisas, la transmission préalable des informations relatives aux voyageurs et désormais l’identification biométrique sans lecture physique du passeport permettent progressivement de déplacer une partie des contrôles en amont du passage à la frontière.
Le Royaume-Uni avait déjà testé cette technologie dans le cadre d’un projet pilote à l’aéroport de Manchester avant d’en préparer le déploiement à davantage de points d’entrée.
Pour les voyageurs, la frontière ne disparaît donc pas. Elle devient simplement moins visible lorsque toutes les vérifications numériques peuvent être réalisées automatiquement.
L’éclairage VisasNews
Le lancement des eGates sans contact ne dispense ni du passeport ni des formalités d’entrée au Royaume-Uni. Pour les voyageurs français, belges, suisses ou encore canadiens, l’ETA reste requise lorsqu’elle s’applique et demeure liée au passeport utilisé lors de la demande. La nouveauté concerne uniquement le passage au contrôle frontalier : lorsque le système dispose de toutes les informations nécessaires, le voyageur n’a plus à placer physiquement son passeport sur le lecteur. Le dispositif est pour l’instant réservé aux citoyens britanniques et sera progressivement étendu aux autres nationalités déjà éligibles aux eGates.
