Un pasaporte válido, un billete de avión confirmado y un e-Visa aprobado: para el viajero, todo parece estar listo.
Sin embargo, para la compañía aérea encargada de transportarlo sigue existiendo una cuestión: ¿cómo puede comprobar que ese visado electrónico es auténtico y válido?
Es el problema que planteó el 16 de septiembre de 2026 la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) en una publicación titulada “Your Visa Is Digital. But Can the Airline Check It?” («Su visado es digital. Pero ¿puede comprobarlo la aerolínea?»).
Aunque más de 100 países expiden ya e-Visas, su control antes del viaje sigue estando lejos de contar con un sistema armonizado.
Correo electrónico, PDF, código QR: no todos los e-Visas se verifican de la misma manera
La digitalización de las solicitudes de visado se ha acelerado durante los últimos años.
En numerosos países ya no es necesario colocar una etiqueta de visado en el pasaporte: el viajero recibe su autorización por correo electrónico, descarga un documento PDF o recibe una confirmación que, en ocasiones, incorpora un código QR.
Pero detrás del término genérico e-Visa existen sistemas muy diferentes.
Según la IATA, la prueba de que se ha expedido un visado electrónico puede presentarse en forma de:
- un correo electrónico;
- un documento PDF;
- un código QR;
- una confirmación que debe comprobarse en una página web oficial;
- información accesible directamente en una base de datos gubernamental;
- o incluso un documento que el personal de facturación debe verificar visualmente.
Por tanto, actualmente no existe un método mundial único que permita a una compañía aérea comprobar todos los visados electrónicos.
Para el viajero, mostrar su e-Visa en el teléfono puede llevar apenas unos segundos. Para el agente que se encuentra detrás de un mostrador de facturación en Madrid, Ciudad de México o Bogotá, confirmar que un documento expedido por otro Estado es auténtico puede resultar mucho menos sencillo.
¿Por qué verifican las aerolíneas los visados antes del embarque?
Estos controles no responden simplemente a un exceso de precaución por parte de las compañías aéreas.
Antes de aceptar a un pasajero en un vuelo internacional, la aerolínea debe asegurarse de que dispone de la documentación necesaria para ser admitido en el país de destino.
El pasaporte, el visado, una autorización electrónica de viaje (ETA) o incluso los requisitos de tránsito pueden comprobarse durante la facturación o antes del embarque.
Cuando una aerolínea transporta a un pasajero que no dispone de los documentos exigidos y se le deniega la entrada en destino, la compañía puede tener que hacer frente a sanciones y asumir los costes de su retorno.
La IATA estima que las multas y los gastos de repatriación pueden alcanzar una media de unos 9.000 dólares por pasajero afectado.
Esta responsabilidad explica por qué las aerolíneas pueden aplicar controles especialmente estrictos cuando no consiguen confirmar fácilmente la validez de un documento de viaje.
La expedición de visados se ha digitalizado más rápido que su verificación
Ese es precisamente el problema señalado por la IATA.
Tanto para los gobiernos como para los viajeros, los e-Visas presentan numerosas ventajas: solicitudes a distancia, menos desplazamientos a los consulados, tramitación más rápida o la posibilidad de controlar a los viajeros antes de su llegada.
Sin embargo, estos sistemas se han desarrollado de forma diferente en cada país.
El grupo de trabajo de la IATA dedicado a las autoridades de control acaba de publicar un documento de buenas prácticas titulado “Non-Physical Authorizations to Travel – Best Practices for Issuers and Verifiers”, dedicado a los visados electrónicos y otras autorizaciones de viaje que no se incorporan físicamente al pasaporte.
La conclusión es especialmente clara: la verificación constituye actualmente uno de los principales retos de los programas de e-Visa y ETA.
Los justificantes entregados a los viajeros presentan formatos, contenidos y sistemas de seguridad muy distintos. Algunos son difíciles de autenticar y obligan todavía a las compañías aéreas a efectuar comprobaciones manuales o aplicar procedimientos específicos en función del destino.
iAPI permite al país responder directamente «embarque» o «no embarque»
Para la IATA, una primera solución ya existe: Interactive Advance Passenger Information, o iAPI.
El funcionamiento es relativamente sencillo.
En el momento de la facturación, la compañía aérea transmite electrónicamente determinados datos del viajero a las autoridades del país de destino.
Estas pueden comprobar en sus propios sistemas si el pasajero reúne los requisitos necesarios y enviar en tiempo real una respuesta a la aerolínea, normalmente mediante una instrucción autorizando o denegando el embarque.
De este modo, la compañía ya no tiene necesariamente que determinar por sí sola si un PDF o una confirmación de visado electrónico son auténticos: el propio gobierno que expidió la autorización confirma directamente la situación del pasajero.
Según la IATA, las compañías registran niveles de cumplimiento documental que pueden ser hasta 20 veces superiores en los países que cuentan con sistemas iAPI plenamente desarrollados frente a aquellos que dependen principalmente de comprobaciones manuales.
Sin embargo, esta tecnología sigue estando lejos de haberse generalizado.
La IATA señala que menos de 30 países utilizan actualmente un sistema iAPI.
La DTA de la OACI quiere crear un formato común para los visados electrónicos
La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) trabaja paralelamente en una mayor implantación de su Digital Travel Authorization (DTA), un estándar concebido específicamente para normalizar los visados electrónicos y otras autorizaciones digitales de viaje.
En una nota de trabajo sobre la implementación de la DTA, la OACI señala que los justificantes de e-Visas entregados actualmente a los viajeros, ya sea en papel o en formato digital, no están normalizados ni en su contenido ni en su presentación, lo que dificulta su verificación.
La DTA pretende responder a este problema mediante un conjunto de datos normalizados y un código de barras 2D con una firma digital verificable. Conforme a las especificaciones del Doc 9303 de la OACI, este formato está destinado a facilitar una verificación más automatizada y una mayor interoperabilidad internacional.
La autorización continúa siendo digital y no se incorpora físicamente al pasaporte, pero su justificante puede presentarse en un dispositivo electrónico o impreso en papel.
En abril de 2026, el Facilitation Panel de la OACI aprobó la introducción de la DTA en las prácticas recomendadas del Anexo 9, dedicado a la facilitación del transporte aéreo.
Un visado digital que puede seguir imprimiéndose
La implantación de la DTA no significa necesariamente la desaparición del papel.
El estándar de la OACI está diseñado para que pueda presentarse tanto en formato digital como impreso.
En ambos casos, el código de barras 2D firmado digitalmente permite comprobar la integridad de la información contenida en la autorización.
Por tanto, un viajero podría, en teoría, presentar el mismo justificante desde su teléfono móvil o en una hoja impresa sin que ello afecte a la posibilidad de autenticarlo.
Este enfoque responde también a una realidad todavía frecuente: pese a la digitalización de los visados, numerosas autoridades y compañías aéreas siguen exigiendo o recomendando a los viajeros imprimir su e-Visa antes de salir.
iAPI y DTA pueden funcionar de forma complementaria
Ambos sistemas no compiten entre sí.
Con iAPI, la compañía aérea se comunica directamente con el gobierno del país de destino y recibe una respuesta en tiempo real sobre el pasajero.
Con la DTA, dispone de un documento electrónico normalizado cuya autenticidad puede comprobarse.
Los dos mecanismos pueden, por tanto, complementarse: iAPI permite consultar directamente a las autoridades, mientras que la DTA proporciona una prueba normalizada de la autorización, especialmente cuando no es posible efectuar una consulta gubernamental en tiempo real.
Para los países que todavía no pueden implantar estas tecnologías, la IATA recomienda, como mínimo, armonizar progresivamente el aspecto y la información incluida en las confirmaciones de visados y autorizaciones electrónicas.
¿Por qué todavía se pide a veces imprimir un e-Visa?
La reflexión de la IATA también permite comprender mejor una situación que puede resultar paradójica para los viajeros.
Un visado puede denominarse «electrónico» y, al mismo tiempo, ir acompañado de la instrucción de imprimirlo y presentarlo durante el viaje.
Esto no significa necesariamente que el propio visado exista en papel.
La autorización suele estar registrada en el sistema informático del Estado que la ha expedido. El documento impreso constituye entonces un justificante que permite al viajero, a la compañía aérea o a los agentes de inmigración localizar o comprobar más fácilmente esa autorización.
Mientras los sistemas de verificación no estén más interconectados y normalizados, este tipo de justificantes seguirá previsiblemente acompañando a determinados e-Visas.
Ningún cambio en las formalidades para los viajeros por ahora
Las recomendaciones de la IATA no introducen ninguna nueva obligación para los viajeros.
No se ha anunciado que los e-Visas actualmente utilizados en todo el mundo vayan a ser sustituidos próximamente por una DTA, ni que los pasajeros tengan que realizar un nuevo trámite antes de volar.
La cuestión afecta principalmente a los Estados, las compañías aéreas y los organismos internacionales encargados de desarrollar estándares comunes.
La IATA pide especialmente a los gobiernos que tengan en cuenta la verificación por parte de las compañías aéreas desde el momento en que diseñan sus sistemas de e-Visa o autorización electrónica, en lugar de centrarse únicamente en la solicitud y expedición del documento.
La digitalización de los visados está ya muy avanzada. Para la organización que representa a las compañías aéreas, el siguiente paso consiste ahora en conseguir que su verificación sea tan sencilla como su obtención.
El enfoque de VisasNews
La proliferación de los e-Visas ha simplificado considerablemente los trámites de los viajeros, pero también ha creado un mosaico de documentos, códigos QR, PDF y sistemas de verificación diferentes. La IATA pide ahora a los Estados que avancen en la normalización de estas autorizaciones y faciliten a las compañías aéreas la comprobación de su autenticidad antes de la salida. Para los viajeros no se anuncia ninguna nueva formalidad: el principal reto se encuentra entre bastidores, en los controles documentales y en el intercambio de información entre gobiernos y aerolíneas.
