La factura podría dispararse para las empresas estadounidenses que recurren a trabajadores extranjeros altamente cualificados.
En un proyecto de normativa publicado este martes 25 de agosto de 2026 en el Federal Register, el Department of Homeland Security (DHS) propone establecer una nueva tasa de 103.265 dólares por cada petición de visado H-1B sujeta al cupo anual.
El importe tendría que ser abonado por el empleador al presentar la petición ante los U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS).
Además, esta cantidad no sustituiría a las tasas que ya se aplican actualmente: los 103.265 dólares se sumarían a todos los demás cargos y pagos exigidos durante el procedimiento.
El DHS presenta la propuesta como una vía para financiar una parte mucho más amplia del funcionamiento del sistema migratorio estadounidense.
Una tasa de 103.265 dólares para las peticiones H-1B sujetas al cupo
La propuesta no afectaría a todas las solicitudes ni a todos los titulares de visados H-1B.
La nueva tasa se aplicaría a las peticiones denominadas «cap-subject», es decir, aquellas nuevas solicitudes que computan dentro del cupo anual del programa H-1B.
Este programa permite a los empleadores estadounidenses contratar temporalmente a trabajadores extranjeros para ocupaciones especializadas que, por lo general, requieren un alto nivel de cualificación, especialmente en ámbitos como la informática, la ingeniería, las ciencias o determinadas actividades de investigación.
Cada año fiscal, el cupo general está limitado a 65.000 nuevos beneficiarios.
A esta cifra se añade una exención que permite acceder al programa a otros 20.000 trabajadores con un máster o un título superior obtenido en Estados Unidos.
El DHS precisa que las peticiones incluidas en esta «advanced degree exemption», conocida habitualmente como master’s cap, también quedarían sujetas a la nueva tasa.
En cambio, las peticiones H-1B exentas del cupo anual no estarían sujetas al pago adicional de 103.265 dólares.
Entre ellas figuran determinadas solicitudes presentadas por instituciones de educación superior, organizaciones de investigación sin ánimo de lucro y organismos públicos de investigación.
Los trabajadores que ya hayan sido contabilizados anteriormente dentro del cupo también pueden, en determinadas circunstancias previstas por la normativa, ser objeto de nuevas peticiones sin volver a quedar sujetos al límite anual.
¿Por qué exactamente 103.265 dólares?
La cifra no se ha elegido al azar.
El DHS calcula en aproximadamente 8.777 millones de dólares anuales los gastos que pretende financiar mediante este nuevo gravamen.
Partiendo de una previsión de 85.000 peticiones sujetas al pago cada año, la Administración obtiene un importe de 103.264,57 dólares por solicitud, redondeado a 103.265 dólares.
Si el sistema funciona según lo previsto, la nueva tasa generaría así 8.777.525.000 dólares de ingresos anuales.
Y ese dinero no se destinaría únicamente a tramitar casos H-1B.
El DHS prevé repartir los fondos entre distintas administraciones implicadas en el sistema migratorio estadounidense: aproximadamente 3.000 millones de dólares para USCIS, 1.050 millones para Immigration and Customs Enforcement (ICE), 76,2 millones para Customs and Border Protection (CBP), cerca de 2.960 millones para los tribunales de inmigración dependientes del Executive Office for Immigration Review (EOIR), 484 millones para el Departamento de Estado y alrededor de 1.210 millones para el Departamento de Trabajo.
El proyecto contempla financiar, entre otras actuaciones, la tramitación de expedientes migratorios, los controles fronterizos, los procedimientos ante los tribunales de inmigración, las actividades consulares, la detección del fraude y determinadas labores de supervisión de las condiciones laborales.
Una factura que podría pesar sobre las empresas estadounidenses
El propio Gobierno estadounidense reconoce el considerable impacto económico que podría tener la medida.
Durante el año fiscal 2025, 28.649 empleadores distintos presentaron peticiones H-1B iniciales sujetas al cupo. De ellos, 14.541 fueron identificados por el DHS como pequeñas entidades.
Según el análisis económico que acompaña al proyecto, la nueva tasa tendría un impacto económico significativo sobre 11.051 de esas pequeñas entidades, es decir, el 76 %.
Para estas empresas, los 103.265 dólares representarían más del 1 % de sus ingresos anuales, el umbral utilizado por el DHS para considerar que existe un impacto económico significativo.
La Administración prevé, además, que disminuya el número de peticiones presentadas.
USCIS recibió una media de 96.750 peticiones H-1B sujetas al cupo cada año entre 2021 y 2025. Con la nueva tasa, el DHS calcula que se registrarían alrededor de 85.000 solicitudes anuales.
Washington considera, no obstante, que la demanda seguiría siendo lo suficientemente elevada como para cubrir las plazas disponibles.
El Gobierno se apoya, entre otros elementos, en un estudio económico publicado en 2026 que estima que los empleadores estarían dispuestos a asumir costes únicos de entre 100.000 y 200.000 dólares para contratar a determinados trabajadores extranjeros mediante el programa H-1B.
Tras los 100.000 dólares de 2025, un nuevo mecanismo
La propuesta publicada este 25 de agosto llega menos de un año después de una primera medida especialmente controvertida relacionada con el programa H-1B.
En septiembre de 2025, el presidente Donald Trump firmó una proclamación que imponía un pago de 100.000 dólares para determinadas nuevas peticiones H-1B, especialmente las correspondientes a trabajadores que se encontraban fuera de Estados Unidos.
La medida debía aplicarse a las peticiones presentadas a partir del 21 de septiembre de 2025 y permanecer vigente durante doce meses.
Sin embargo, el 8 de junio de 2026, un tribunal federal de Massachusetts anuló las directrices administrativas que daban aplicación a ese pago.
El Gobierno estadounidense recurrió la decisión el 11 de junio y el procedimiento seguía abierto cuando se publicó el nuevo proyecto en el Federal Register.
El DHS se esfuerza en diferenciar ambos mecanismos.
Los 103.265 dólares propuestos ahora constituirían una nueva tasa reglamentaria basada en una autoridad jurídica distinta de la utilizada para establecer el pago de 100.000 dólares de la proclamación presidencial de 2025.
Esta última debe expirar, además, el 21 de septiembre de 2026, salvo que sea prorrogada. El DHS señala, por tanto, que previsiblemente llegará a su fin antes de que pueda entrar en vigor el nuevo mecanismo.
Los 103.265 dólares todavía no están en vigor
Pese a la publicación de la propuesta en el Federal Register, los empleadores estadounidenses no tienen que pagar actualmente esta nueva tasa de 103.265 dólares.
Se trata de un proyecto normativo, un Notice of Proposed Rulemaking, y no de una norma definitiva.
El periodo de consulta pública permanecerá abierto hasta el 24 de septiembre de 2026. Empresas, organizaciones y particulares podrán remitir sus observaciones al Gobierno estadounidense antes de que se adopte una eventual norma definitiva.
Posteriormente, el DHS deberá examinar los comentarios recibidos y podrá modificar la propuesta antes de publicar su versión final.
Por tanto, todavía no se ha fijado ninguna fecha de entrada en vigor de la nueva tasa.
Si finalmente se aprueba en los términos actuales, la medida modificaría de forma sustancial el coste de contratar a un nuevo trabajador extranjero a través del cupo H-1B, con un cargo adicional que por sí solo superaría los 100.000 dólares por empleado.
El enfoque de VisasNews
Los 103.265 dólares propuestos no corresponden al precio de un visado H-1B que deba pagar directamente el trabajador extranjero. La tasa sería abonada por el empleador estadounidense al presentar determinadas nuevas peticiones H-1B sujetas al cupo anual y se sumaría a los cargos ya existentes. Las peticiones exentas del cupo no quedarían incluidas. Y, sobre todo, la medida publicada el 25 de agosto de 2026 sigue siendo únicamente una propuesta: el periodo de consulta pública permanecerá abierto hasta el 24 de septiembre y, por ahora, no se exige ningún pago adicional de 103.265 dólares en virtud de este nuevo mecanismo.
