Se trata de una infraestructura en gran medida desconocida para el gran público, pero que está en el corazón de los controles fronterizos modernos. El Directorio de Claves Públicas (Public Key Directory o PKD) de la OACI permite a las autoridades, a las compañías aéreas y a los aeropuertos verificar la autenticidad de los pasaportes electrónicos gracias a sus firmas digitales.
Cada pasaporte biométrico contiene, en efecto, un chip seguro. Este incorpora datos protegidos mediante una firma digital emitida por el Estado que ha expedido el documento. El papel del PKD es precisamente permitir a los países verificar esta firma, con el fin de garantizar que el documento es auténtico y no ha sido falsificado.
Un punto esencial: el sistema no almacena ningún dato personal de los viajeros. Se limita al intercambio de certificados digitales necesarios para la verificación.
Con la nueva versión lanzada el 27 de marzo de 2026, la OACI amplía considerablemente las capacidades del sistema. El PKD ya no se limita únicamente a los pasaportes electrónicos.
Ahora permite contemplar la verificación de un abanico más amplio de documentos, entre ellos los visados electrónicos (e-Visa), los certificados sanitarios o las nuevas formas de identidad digital.
Esta evolución también abre la puerta a usos más avanzados, como la autenticación remota de documentos a través de smartphones o el acceso anticipado a datos biométricos verificados incluso antes de la llegada al aeropuerto.
A medida que estos sistemas se desplieguen, los viajeros podrían beneficiarse de un proceso claramente simplificado: trámites más rápidos, embarque más fluido y controles reducidos.
Un motor para absorber el crecimiento del tráfico mundial
El World Travel & Tourism Council (WTTC) respalda activamente esta evolución, que considera esencial para acompañar el crecimiento del sector.
En su análisis, la organización estima que el turismo mundial podría alcanzar los 16,5 billones de dólares de PIB de aquí a 2035, lo que representaría el 12,5 % del empleo mundial. En este contexto, la modernización de las fronteras se convierte en un desafío estratégico.
Según el WTTC, una gestión más inteligente de los flujos de viajeros podría generar hasta 401.000 millones de dólares adicionales y crear 14 millones de empleos en las principales economías.
Su presidenta y consejera delegada, Gloria Guevara, subraya que «el Directorio de Claves Públicas de nueva generación de la OACI constituye un avance decisivo para el futuro de los viajes internacionales. Al permitir una verificación segura y en tiempo real de los documentos de viaje digitales, esta iniciativa refuerza tanto la seguridad como la fluidez en las fronteras. En el WTTC, apoyamos plenamente este avance, que se inscribe en nuestra visión de un viaje fluido y centrado en el viajero, y que favorece el crecimiento continuo y la resiliencia del sector de los viajes y el turismo».
Más allá del aspecto técnico, el PKD se está consolidando progresivamente como una pieza clave del ecosistema del viaje digital.
En los últimos años, numerosos países han acelerado la digitalización de los trámites de entrada, con el auge de los visados electrónicos, las autorizaciones electrónicas de viaje o las tarjetas de llegada digitales.
Pero sin un sistema internacional capaz de garantizar la autenticidad de los documentos, estos dispositivos seguirían fragmentados. El PKD aporta precisamente esa capa de confianza, al permitir a los Estados compartir y reconocer sus certificados digitales sin multiplicar los intercambios bilaterales.
Hacia unas fronteras cada vez más fluidas y digitales
En la actualidad, 107 de los 193 Estados miembros de la OACI participan en el sistema. La organización anima ahora a una adopción más amplia para reforzar la interoperabilidad a escala mundial.
En los próximos meses, una fase de demostración permitirá a los actores privados —compañías aéreas, aeropuertos y proveedores tecnológicos— explorar las nuevas funcionalidades. Se espera un programa ampliado a estos actores a partir de septiembre de 2026.
Si bien el pasaporte físico sigue siendo hoy imprescindible, su uso está evolucionando rápidamente. Los controles fronterizos tienden a ser cada vez más automatizados, más anticipados y cada vez más integrados en recorridos digitales.
Con herramientas como el PKD, el objetivo es claro: reducir las fricciones al tiempo que se refuerza la seguridad. A largo plazo, el documento físico podría convertirse en un elemento más dentro de un entorno dominado por la identidad digital y la verificación en tiempo real.
