El Ministerio del Interior británico anunció recientemente que su dirección Digital, Data and Technology pasará a denominarse Home Office Digital, una evolución presentada como una nueva etapa en la modernización tecnológica del departamento.
En una comunicación publicada el 10 de marzo, su director digital, Rob Thompson, subraya que este cambio refleja el papel cada vez más central de lo digital en la gestión de los servicios públicos del ministerio.
“Hemos construido una capacidad digital resiliente y de alto rendimiento que está en el centro de cómo el Home Office responde a las necesidades del público”, escribe, señalando que estas herramientas han transformado profundamente los trámites relacionados con pasaportes, visados y controles fronterizos.
Con esta ocasión, el ministerio también compartió varios indicadores que ilustran el alcance de esta transformación, especialmente en lo relativo al tratamiento de las autorizaciones de viaje y los visados electrónicos.
Decisiones de ETA tomadas en “solo 45 segundos”
Entre los ejemplos destacados por el Home Office figura el funcionamiento del sistema de Electronic Travel Authorisation (ETA), la autorización electrónica de viaje introducida para los ciudadanos de países exentos de visado que se desplazan al Reino Unido para estancias cortas.
Según las autoridades británicas, algunas decisiones sobre solicitudes de ETA pueden tomarse ahora en “solo 45 segundos” gracias a sistemas automatizados de análisis digital.
El sistema, plenamente en vigor desde el 25 de febrero de 2026, exige a los viajeros afectados obtener esta autorización antes de su salida hacia el Reino Unido. Permite a las autoridades realizar verificaciones previas a partir de la información facilitada por los pasajeros, con el objetivo de trasladar parte de los controles migratorios a una fase anterior al viaje.
La ETA se aplica, entre otros, a los visitantes que viajan al Reino Unido por turismo, negocios o estancias de corta duración. La solicitud se realiza en línea y la autorización tiene actualmente un coste de 16 libras esterlinas, una cantidad que el gobierno británico prevé elevar próximamente a 20 libras.
Comparable a sistemas ya existentes en otros países, como el ESTA en Estados Unidos, el ETIAS que pronto se aplicará en Europa o el JESTA en preparación en Japón, la ETA británica se basa en un tratamiento ampliamente automatizado de las solicitudes, con el objetivo de facilitar el paso por las fronteras al tiempo que permite a las autoridades efectuar controles previos antes de la llegada de los viajeros.
Alrededor de 7 millones de usuarios de eVisa
El departamento digital del Ministerio del Interior británico también destaca los avances logrados en la transición hacia un sistema de inmigración completamente digital basado en eVisas.
Este sistema sustituye progresivamente los documentos físicos por un registro digital del estatus migratorio, accesible a través de una cuenta en línea del servicio UK Visas and Immigration (UKVI). Según las autoridades británicas, alrededor de 7 millones de personas pueden acceder ya rápidamente a su estatus migratorio en formato digital en el Reino Unido.
El despliegue de estos visados electrónicos se está realizando por etapas. Los eVisas ya han sustituido las viñetas de visado para varias categorías de solicitantes, en particular los visados de trabajo, estudios y familiares, para las solicitudes presentadas desde 2025. Desde el 25 de febrero de 2026, la mayoría de las personas que obtienen un visado de visita u otras categorías de visados británicos reciben ahora únicamente un eVisa, accesible a través de su cuenta UKVI antes del viaje.
En el marco de las últimas actualizaciones anunciadas por las autoridades, los documentos de viaje expedidos por el Home Office están ahora automáticamente vinculados a las cuentas UKVI, lo que permite a los titulares de un eVisa consultar su información migratoria y sus documentos de viaje en un mismo espacio digital.
Según el gobierno británico, este sistema pretende facilitar la prueba del estatus migratorio ante las autoridades, los empleadores u otros organismos, al tiempo que reduce los riesgos de pérdida o falsificación asociados a los documentos físicos.
76 millones de pasos fronterizos a través de las eGates
La transformación digital también afecta a las infraestructuras de control fronterizo.
En los principales aeropuertos británicos, las puertas automatizadas eGates procesan actualmente cerca de 76 millones de pasos fronterizos al año, según los datos comunicados por el Home Office.
Desplegados progresivamente durante varios años, estos dispositivos permiten a los viajeros elegibles, entre ellos ciudadanos británicos, europeos y de determinados países socios, pasar los controles de identidad de forma automatizada utilizando un pasaporte biométrico.
El sistema verifica la identidad del pasajero mediante tecnologías de reconocimiento facial y consulta en tiempo real varias bases de datos gubernamentales.
Para las autoridades británicas, estas infraestructuras constituyen un elemento central de la modernización de las fronteras, ya que permiten acelerar el paso de los viajeros y, al mismo tiempo, reforzar las capacidades de control gracias a la integración de los datos procedentes de los sistemas migratorios digitales.
Una estrategia digital con horizonte 2030
Estas evoluciones se inscriben en la Digital Strategy 2030 del Home Office, presentada como la primera hoja de ruta digital unificada del Ministerio del Interior británico.
Lanzada en 2025, esta estrategia pretende convertir al Home Office en uno de los departamentos gubernamentales más avanzados del Reino Unido en el uso de lo digital, los datos y las tecnologías para la gestión de sus misiones, en particular en materia de inmigración y seguridad fronteriza.
El plan prevé varias transformaciones estructurales, entre ellas una mayor automatización de los servicios mediante inteligencia artificial, la mejora de las plataformas digitales utilizadas para visados y autorizaciones de viaje, el refuerzo de las capacidades de ciberseguridad, así como una mejor recopilación y circulación de datos entre los distintos servicios del Home Office y las administraciones públicas.
Las autoridades también desean desarrollar sistemas tecnológicos más evolutivos y reducir los costes de explotación de los servicios digitales, al tiempo que refuerzan las competencias digitales dentro del ministerio.
Para Rob Thompson, estas transformaciones deben permitir situar de forma duradera lo digital en el centro del funcionamiento del ministerio. “Tenemos muchas razones para sentirnos orgullosos, pero aún queda mucho por hacer. El cambio de nombre refleja nuestro papel y nuestra ambición para el futuro. Estamos aquí para establecer el estándar de un gobierno moderno mediante la innovación, asociaciones más sólidas y situando lo digital en el centro de todas nuestras actividades”, subraya.
