Le 1er décembre 2024 « au plus tard », le Qatar deviendra le 42ème pays inclus dans le Programme d’exemption de visa américain et d’autorisation de voyage électronique ESTA.
Un an après Israël, le Qatar deviendra officiellement le premier État arabe, le second pays musulman après Brunei, et la 42ème nation au total à intégrer le Programme d’exemption de visa américain (Visa Waiver Program, VWP) à partir du 1er décembre 2024.
Dans un communiqué de presse, le secrétaire d’État des États-Unis, Antony Blinken, explique que « le fait que le Qatar remplisse les conditions de sécurité rigoureuses requises pour participer au programme d’exemption de visa renforcera notre partenariat stratégique et améliorera les flux de personnes et de marchandises entre nos deux pays. L’entrée du Qatar rendra les voyages entre les États-Unis et le Qatar plus sûrs, plus sécurisés et plus faciles, tant pour les Américains que pour les Qataris ».
À partir du 1er décembre 2024 « au plus tard », le portail en ligne et l’application mobile du système d’autorisation de voyage électronique ESTA seront mises à jour pour permettre aux citoyens du Qatar de demander à se rendre aux États-Unis à des fins touristiques ou professionnelles pour une durée maximale de 90 jours sans avoir à obtenir au préalable un visa américain.
Ce développement représente une étape majeure dans les relations diplomatiques entre Doha et Washington, consolidant davantage leurs liens stratégiques et économiques. Ce rapprochement ne se limite pas uniquement à la sphère politique mais s’étend donc également à des aspects pratiques, facilitant la mobilité entre les deux nations.
Le Programme d’exemption de visa : qu’est-ce que cela signifie pour le Qatar ?
Le Programme d’exemption de visa permet aux citoyens des pays participants de voyager aux États-Unis pour des séjours touristiques ou d’affaires de 90 jours ou moins, sans avoir besoin d’un visa traditionnel.
Cependant, les voyageurs éligibles doivent obtenir une autorisation préalable à travers le système électronique d’autorisation de voyage, plus connu sous le nom d’ESTA (Electronic System for Travel Authorization).
Dans les prochaines semaines, les citoyens qataris pourront demander une autorisation ESTA pour visiter les États-Unis, ce qui simplifie grandement les procédures de voyage.
Cette autorisation se demande en ligne via un processus relativement rapide, qui permet aux autorités américaines de vérifier les informations des voyageurs avant qu’ils ne montent à bord de leur vol à destination des États-Unis. La procédure consiste à remplir un formulaire avec des informations personnelles, des détails sur le voyage, quelques questions de sécurité et le téléchargement d’une copie du passeport. Sur l’application mobile, un « selfie » est demandé pour finaliser la demande d’ESTA, cette exigence sera prochainement étendue aux demandes réalisées sur Internet.
L’ESTA est généralement approuvée en quelques minutes, bien que certaines demandes puissent prendre jusqu’à 72 heures. Une fois approuvée, elle est valide pour une durée de deux ans ou jusqu’à expiration du passeport. Il est également important de noter que l’ESTA ne garantit pas l’entrée aux États-Unis ; elle autorise simplement le voyageur à se rendre aux points d’entrée américains, où la décision finale appartient aux agents de l’immigration.
Les relations diplomatiques et stratégiques entre le Qatar et les États-Unis
Les relations diplomatiques entre le Qatar et les États-Unis ont connu une croissance remarquable au cours des dernières décennies. Le Qatar est devenu un allié stratégique clé dans la région du Golfe, notamment en matière de défense et de sécurité. La base aérienne d’Al-Udeid, située près de Doha, est l’une des plus importantes bases américaines à l’étranger et joue un rôle crucial dans les opérations militaires américaines au Moyen-Orient.
Les deux pays ont également renforcé leur collaboration dans divers secteurs tels que l’éducation, la culture, l’énergie et les investissements. Par exemple, plusieurs universités américaines ont des campus au Qatar, contribuant ainsi à une coopération académique de longue durée. Par ailleurs, les investissements qataris aux États-Unis, notamment dans les secteurs de l’immobilier et de l’énergie, ont permis de renforcer les relations économiques bilatérales.
Un tournant dans les relations Qatar – États-Unis
Cette inclusion du Qatar dans le VWP symbolise un tournant dans les relations entre les deux pays, marqué par une coopération plus étroite en matière de sécurité et de mobilité. En outre, elle reflète la volonté des États-Unis de reconnaître le rôle croissant du Qatar sur la scène internationale, non seulement en tant que médiateur régional mais également en tant que partenaire économique majeur.
Cette décision vient également à un moment où le Qatar cherche à diversifier son économie, avec un accent particulier sur l’innovation et le développement durable. En facilitant les voyages d’affaires aux États-Unis, le Qatar espère attirer davantage de partenariats économiques et technologiques.
