À l’heure où les formalités de voyage se dématérialisent à grande vitesse, certains bugs ont de quoi laisser perplexe. Celui rencontré par Nidia Webb en est une parfaite illustration.
Installée légalement au Royaume-Uni depuis huit ans et titulaire du Settled Status, la jeune femme pensait rentrer normalement de vacances en Espagne au début du mois d’août. Arrivée à la porte d’embarquement, elle apprend pourtant qu’elle ne peut pas prendre son vol : son statut de résidente britannique n’apparaît pas correctement dans le système.
L’avion décolle sans elle.
Après plusieurs heures passées au téléphone avec l’assistance du Home Office, le mystère finit par être résolu. Le système d’immigration britannique ne l’avait pas tout à fait oubliée : il l’avait confondue avec sa sœur jumelle identique.
« Mon statut numérique était associé aux données de ma sœur jumelle plutôt qu’aux miennes, ce qui empêchait de faire correspondre correctement mon statut à mon identité », a expliqué Nidia Webb à POLITICO.
Et, selon son témoignage, la confusion ne serait pas totalement inédite. « On m’a informée qu’il s’agissait d’un problème technique connu touchant certains jumeaux dans le système du ministère de l’Intérieur », raconte-t-elle.
Le Home Office n’a pas contesté le récit de la voyageuse.
Même l’e-mail de confirmation se trompe de jumelle
Le problème devait ensuite être corrigé et Nidia Webb assurée qu’elle serait prévenue une fois son compte eVisa remis en ordre.
La suite aurait presque des allures de gag si elle n’avait pas laissé une voyageuse bloquée à l’étranger : l’e-mail confirmant la résolution du problème a été envoyé… à sa sœur jumelle.
Nidia Webb n’a donc découvert que son statut avait effectivement été rétabli qu’au moment de tenter à nouveau sa chance à l’aéroport. « Je n’avais aucune idée que le problème avait été résolu jusqu’à ce qu’on m’autorise à embarquer sur mon vol de retour », a-t-elle déclaré.
« Si je n’avais pas passé des heures au téléphone à essayer de régler ce problème, je ne sais pas combien de temps je serais restée bloquée à l’étranger », a-t-elle ajouté.
La mésaventure lui aura également coûté un nouveau billet d’avion, acheté de sa poche. Selon POLITICO, son assureur lui aurait conseillé d’en réclamer le remboursement au Home Office.
Des jumelles un peu trop identiques pour le système ?
Le cas prête à sourire, mais il soulève aussi une question très concrète pour les systèmes d’identité entièrement numériques.
À ne pas confondre avec l’ETA britannique (Electronic Travel Authorisation), l’eVisa britannique constitue l’enregistrement électronique du statut d’immigration de son titulaire. L’eVisa sert ici à matérialiser numériquement un statut d’immigration déjà détenu, comme le Settled Status de Nidia Webb. Les données du compte UKVI et de l’eVisa doivent notamment correspondre à celles du passeport utilisé pour voyager, faute de quoi la vérification du droit d’entrée peut poser problème au moment de l’embarquement.
Dans le cas de Nidia Webb, les données associées aux deux sœurs semblent donc s’être retrouvées mêlées dans le système.
Monique Hawkins, directrice générale par intérim de the3million, une organisation représentant les citoyens européens vivant au Royaume-Uni, affirme que ce type de confusion ne serait pas isolé. « Nous avons constaté de nombreux cas où le statut d’immigration d’une personne est mêlé au compte eVisa d’une autre », a-t-elle déclaré à POLITICO.
Selon elle, ces difficultés montrent que le système peut encore « laisser tomber les gens aux moments critiques où ils ont besoin qu’il fonctionne ». Monique Hawkins estime également qu’il est « crucial que les personnes disposent d’un moyen véritablement fiable pour prouver leur statut », évoquant des cas où voyageurs, transporteurs et administration britannique se renvoient ensuite la responsabilité lorsqu’un embarquement est refusé.
Le Home Office défend pour sa part son dispositif et souligne son utilisation à très grande échelle. « Plus de 10 millions de personnes ont déjà utilisé avec succès l’eVisa pour prouver leur statut d’immigration », a indiqué un porte-parole du ministère britannique de l’Intérieur.
L’administration assure que, « dans les rares cas où des erreurs sont identifiées, la majorité d’entre elles sont résolues dans les 24 heures », et affirme poursuivre le développement de ses outils numériques afin d’améliorer la fiabilité des données et l’assistance proposée aux utilisateurs.
Dans le cas de Nidia Webb, l’erreur a finalement bien été corrigée. Reste que, pour son prochain voyage, elle vérifiera probablement deux fois son eVisa… et peut-être celui de sa sœur aussi.
L’éclairage VisasNews
L’histoire de Nidia Webb illustre avec une touche insolite une réalité beaucoup plus sérieuse : lorsqu’un statut d’immigration n’existe que sous forme numérique, une erreur de données peut avoir des conséquences immédiates au moment d’embarquer. Les autorités britanniques recommandent aux titulaires d’un eVisa de vérifier avant leur voyage que les informations de leur compte UKVI, leur statut et leur passeport sont correctement associés.
