El Gobierno japonés aprobó ayer un proyecto de ley destinado a modificar la Ley de Control de la Inmigración y Reconocimiento de Refugiados, marcando una nueva etapa en la reforma de las políticas de entrada al país.
El texto, que ahora ha sido remitido a la Cámara de Representantes, prevé en particular la creación del futuro sistema de autorización electrónica de viaje en Japón denominado JESTA (Japan Electronic System for Travel Authorization).
Mencionado ya en los últimos meses por las autoridades japonesas, incluida la primera ministra Sanae Takaichi, este dispositivo pretende introducir un mecanismo de control previo para determinados viajeros antes de su salida hacia Japón.
Inspirado en sistemas similares ya implantados en varios destinos, como el ESTA en Estados Unidos o el ETA en el Reino Unido, permitiría a las autoridades japonesas anticipar la llegada de viajeros extranjeros y reforzar los controles migratorios antes de su llegada.
En la práctica, los viajeros afectados deberán transmitir cierta información en línea antes de su viaje para obtener una autorización de embarque. De este modo, las autoridades japonesas podrán identificar previamente a las personas que podrían no cumplir las condiciones de entrada, mientras que los viajeros autorizados podrían beneficiarse de procedimientos de inspección más rápidos a su llegada.
El sistema JESTA estará dirigido a los viajeros de 74 países exentos de visado que deseen realizar una estancia corta, especialmente por motivos turísticos o profesionales. Los documentos oficiales publicados ayer indican asimismo que otras categorías de viajeros también estarán incluidas, como los pasajeros que lleguen a bordo de cruceros o las personas que transiten por Japón.
Tal y como se anunció hace unos meses, el sistema de autorización JESTA debería entrar en vigor a más tardar el 31 de marzo de 2029, una vez que se hayan establecido las infraestructuras técnicas y administrativas necesarias.
JESTA, una respuesta al fuerte aumento del turismo internacional
Las autoridades justifican esta reforma por el rápido aumento del número de visitantes extranjeros en los últimos años.
Según los datos presentados ayer por la Agencia de Servicios de Inmigración de Japón, el país registró aproximadamente 39,18 millones de nuevas entradas de extranjeros en 2025, un nivel récord. De estos viajeros, alrededor de 38,46 millones eran visitantes de corta duración, principalmente turistas.
Las autoridades también subrayan que cerca del 80 % de estos viajeros procedían de países exentos de visado, lo que significa que actualmente pueden entrar en territorio japonés sin ningún control previo antes de su salida.
Esta situación, combinada con la fuerte recuperación del turismo internacional, ha contribuido a alargar los procedimientos de inspección a la llegada y los tiempos de espera en los aeropuertos, según indican las autoridades.
En los documentos que acompañan la reforma, las autoridades japonesas reconocen asimismo algunas limitaciones del sistema actual.
Aunque los servicios de inmigración ya intentan denegar la entrada a las personas susceptibles de permanecer ilegalmente en el país, las autoridades señalan que la expulsión de quienes superan la duración autorizada de estancia requiere importantes esfuerzos y costes elevados.
La introducción de un sistema de autorización previa como JESTA pretende así impedir de antemano la entrada de viajeros que puedan plantear problemas, al tiempo que permite a los servicios de inmigración anticipar mejor los flujos de viajeros.
Las autoridades presentan también este dispositivo como una forma de reforzar el control migratorio sin dejar de simplificar los procedimientos fronterizos, gracias a un filtrado realizado incluso antes del embarque.
Una reforma que también afecta a las tasas administrativas de inmigración en Japón
Si bien la creación del sistema JESTA atrae especialmente la atención del sector de los viajes, el proyecto de ley también incluye otras medidas importantes.
El texto prevé, en particular, aumentar considerablemente el límite legal de las tasas administrativas relacionadas con los trámites de residencia para extranjeros, especialmente para:
- el cambio de estatus de residencia;
- la renovación del periodo de estancia;
- la obtención de la residencia permanente.
El límite máximo podría elevarse hasta treinta veces el nivel actual, una evolución que constituiría la primera revisión de estos límites desde 1981. No obstante, las cuantías efectivamente aplicadas seguirán fijándose mediante decreto gubernamental.
Según el calendario previsto en el proyecto de ley, esta reforma de los límites tarifarios podría entrar en vigor a más tardar el 31 de marzo de 2027.
Tras su aprobación por el Gobierno, el proyecto de ley ha sido remitido a la Cámara de Representantes, donde deberá ser examinado ahora por los parlamentarios.
El Ejecutivo espera que el texto sea adoptado durante la actual sesión parlamentaria, lo que abriría el camino a la implantación progresiva del futuro sistema JESTA.
