ETIAS, EES… para muchos viajeros, estas siglas se suman a la larga lista de acrónimos y pueden generar confusión.
Sin embargo, detrás de estas denominaciones técnicas se esconden dos sistemas bien distintos, llamados a transformar en profundidad la experiencia de los viajeros, en un momento en que la Unión Europea moderniza la gestión de sus fronteras exteriores, una dinámica reafirmada ayer por la Comisión Europea.
Durante décadas, el control de los viajeros se basó en sellos colocados manualmente en los pasaportes, con una visibilidad limitada sobre las entradas, salidas y duraciones de estancia.
Con el EES y el ETIAS, Bruselas apuesta por la digitalización, la automatización y la interconexión de los datos. El objetivo declarado es reforzar la seguridad, controlar mejor el cumplimiento de las estancias de corta duración y, a medio plazo, agilizar el paso por las fronteras, en un contexto de recuperación sostenida de los flujos turísticos y profesionales.
Aunque ambos sistemas persiguen finalidades comunes, no intervienen ni en el mismo momento ni para los mismos viajeros.
El EES, ya en funcionamiento, transforma el paso por la frontera
Puesto en marcha el 12 de octubre de 2025, el Sistema de Entrada y Salida EES (por Entry/Exit System) es ya una realidad para los viajeros procedentes de terceros países, es decir, de fuera del espacio Schengen.
Se aplica a las estancias de corta duración, de hasta 90 días en un periodo de 180 días, en los siguientes 29 países europeos:
- Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, Rumanía, Suecia y Suiza.
En la práctica, el EES sustituye el sellado manual de los pasaportes por un registro digital sistemático en cada cruce de una frontera exterior de la Unión Europea.
Las autoridades recogen y registran:
- los datos que figuran en el pasaporte;
- una imagen facial;
- las huellas dactilares;
- las fechas y los lugares de entrada y salida.
Este sistema permite calcular automáticamente la duración de estancia autorizada y detectar con mayor eficacia los excesos de permanencia.
A día de hoy, el EES aún no está desplegado de manera uniforme. Los Estados miembros afectados están introduciendo el sistema de forma progresiva en sus puntos de paso fronterizo, ya sean terrestres, marítimos o aéreos.
Esta fase de implantación progresiva deberá finalizar, como máximo, el 10 de abril de 2026, fecha en la que todas las fronteras exteriores que utilicen el EES deberían estar plenamente operativas. Durante este periodo transitorio, algunos viajeros aún pueden encontrarse con procedimientos mixtos, que combinan controles tradicionales y registros digitales.
El ETIAS: una nueva etapa antes de la salida para los viajeros exentos de visado Schengen
A diferencia del EES, el ETIAS (por European Travel Information and Authorisation System) no interviene en la frontera, sino antes del viaje.
Este sistema afecta a los nacionales de países exentos de visado Schengen que deseen viajar a los siguientes 30 países europeos para una estancia de corta duración:
- Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, Rumanía, Suecia y Suiza.
¿Quién deberá obtener una autorización ETIAS para viajar a Europa?
Previsto para entrar en funcionamiento durante el último trimestre de 2026, el ETIAS introducirá una nueva obligación: obtener una autorización electrónica de viaje antes de la salida para los ciudadanos de los siguientes 59 países y territorios:
- Albania, Antigua y Barbuda, Argentina, Australia, Bahamas, Barbados, Bosnia y Herzegovina, Brasil, Brunéi, Canadá, Chile, Colombia, Corea del Sur, Costa Rica, Dominica, El Salvador, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos, Georgia, Granada, Guatemala, Honduras, Hong Kong, Islas Marshall, Islas Salomón, Israel, Japón, Kiribati, Kosovo, Macao, Macedonia del Norte, Malasia, Mauricio, México, Micronesia, Moldavia, Montenegro, Nicaragua, Nueva Zelanda, Palau, Panamá, Paraguay, Perú, Reino Unido, Samoa, Santa Lucía, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Serbia, Seychelles, Singapur, Taiwán, Timor Oriental, Tonga, Trinidad y Tobago, Tuvalu, Ucrania, Uruguay y Venezuela.
Esta autorización no constituye un visado, sino una verificación previa destinada a evaluar los riesgos migratorios, de seguridad o sanitarios antes de la llegada al territorio europeo.
La solicitud del ETIAS se realizará a través del sitio web oficial o de la aplicación móvil dedicada. Los viajeros deberán:
- completar un formulario digital con sus datos personales y los de su pasaporte;
- facilitar información relativa a su viaje;
- abonar una tasa de solicitud de 20 €.
Según las autoridades europeas, la mayoría de las solicitudes se aprobarán en cuestión de minutos. Una vez concedida, la autorización estará vinculada electrónicamente al pasaporte, sin necesidad de presentar ningún documento en papel.
Su validez será de tres años, o hasta la fecha de caducidad del pasaporte si esta se produce antes.
Punto clave a tener en cuenta: el ETIAS deberá obtenerse antes del embarque. Las compañías aéreas, marítimas y los transportistas terrestres estarán obligados a verificar que los viajeros disponen de una autorización válida. En caso contrario, se podrá denegar el acceso al medio de transporte.
Este mecanismo acerca a Europa a sistemas ya implantados en otras regiones del mundo, como el ESTA estadounidense o el eTA canadiense.
EES y ETIAS: dos sistemas complementarios, no intercambiables
La Dirección General de Migración y Asuntos de Interior (HOME) presenta dos ejemplos concretos que permiten comprender mejor la diferencia:
- Un ciudadano estadounidense deberá, a partir de la puesta en marcha del ETIAS, obtener una autorización antes de su salida. A su llegada a Europa, sus datos se registrarán posteriormente en el EES.
- Un ciudadano indio, sujeto a la obligación de visado, no necesitará ETIAS (al estar sujeto al visado Schengen), pero sus datos se registrarán sistemáticamente en el EES al cruzar la frontera.
En otras palabras, el ETIAS condiciona el viaje, mientras que el EES regula la entrada y la salida del territorio.
Para acompañar esta transición, la Unión Europea también propone la aplicación móvil “Travel to Europe”, que permite a los viajeros preregistrar determinados datos hasta 72 horas antes de su llegada. Esta opción, disponible según el país (por ahora únicamente en Suecia), tiene como objetivo reducir los tiempos de espera en las fronteras, un reto crucial en los grandes destinos turísticos y aeroportuarios.
Con el EES ya operativo y el ETIAS en camino, el año 2026 marca una etapa clave en la transformación de las fronteras europeas. Para los viajeros, estos cambios implican sobre todo una mayor anticipación, pero también la promesa, a medio plazo, de controles más ágiles y transparentes.
En este nuevo contexto, informarse bien con antelación se convierte en un reflejo indispensable para evitar sorpresas desagradables y viajar por Europa con total tranquilidad.
