China podría conceder próximamente una exención de visado a los ciudadanos británicos para estancias de corta duración.
Esta posibilidad fue mencionada con motivo de la visita oficial a Pekín del primer ministro británico, Keir Starmer, marcada por un acercamiento diplomático y económico entre ambos países tras varios años de relaciones más distantes.
Durante su encuentro en el Gran Palacio del Pueblo, el presidente chino, Xi Jinping, y el primer ministro británico, Keir Starmer, expresaron su voluntad común de construir una asociación estratégica «a largo plazo, estable y completa».
En este contexto, el jefe de Estado chino declaró que Pekín estaba dispuesto a «considerar activamente la aplicación de un acceso unilateral sin visado para el Reino Unido».
Esta medida tendría como objetivo facilitar los intercambios humanos entre ambos países, un propósito destacado por Xi Jinping para reforzar el entendimiento mutuo y la cooperación bilateral.
Estancias en China sin visado de hasta 30 días para los ciudadanos británicos
Por parte británica, el Gobierno indicó que «los acuerdos alcanzados hoy prevén asimismo una flexibilización de las normas en materia de visados para los ciudadanos británicos por parte de China».
Según Londres, esta evolución «pondrá fin a la obligación de visado para estancias inferiores a 30 días» y «alineará al Reino Unido con otros 50 países», entre los que se encuentran Francia, Alemania, Italia, Australia y Japón.
El Gobierno británico precisó que esta medida implica que «las personas que viajen a China por motivos de negocios, así como por turismo, podrán visitar el país sin visado». El Ejecutivo considera que se trata de una forma de facilitar los desplazamientos de corta duración y de apoyar los intercambios económicos y comerciales entre ambos países.
La cuestión de los visados ocupa un lugar central entre las expectativas de las empresas británicas presentes en el mercado chino. La delegación que acompañó a Keir Starmer en Pekín incluía a más de sesenta representantes de los ámbitos económico, industrial y cultural, lo que demuestra la importancia concedida a la reactivación de las relaciones comerciales.
Una medida contemplada, pero sin calendario preciso
Para Londres, la flexibilización de las condiciones de entrada en China debe favorecer la expansión de las empresas británicas, especialmente en los sectores de los servicios financieros y jurídicos, la sanidad, la educación y los servicios profesionales.
El Gobierno británico estima que las medidas adoptadas hoy, incluida la simplificación de los trámites de viaje, contribuirán a reforzar los 13.000 millones de libras esterlinas en servicios que se exportan cada año a China.
Desde finales de 2023, China ha ido ampliando progresivamente su política de exención de visados a varios países, con el objetivo de estimular los intercambios económicos, el turismo y los contactos interpersonales tras las restricciones vinculadas a la pandemia.
La posible inclusión del Reino Unido se inscribiría en esta estrategia de apertura selectiva, al tiempo que tendría un alcance diplomático particular, dado el estatus de Londres como gran potencia económica y miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU.
Por el momento, ni Pekín ni Londres han comunicado un calendario preciso para la entrada en vigor de esta exención de visado. No obstante, las autoridades chinas han dejado entrever que la medida está siendo examinada activamente, mientras que el Gobierno británico ha presentado este anuncio como un elemento concreto de los acuerdos alcanzados durante la visita.
Esta cautela en cuanto al calendario no es exclusiva del caso británico. Pocos días antes, el primer ministro canadiense, Mark Carney, había mencionado un anuncio similar tras un viaje a China, aludiendo a una posible flexibilización de las normas de visado para los ciudadanos canadienses, también sin confirmación oficial ni plazos comunicados por Pekín.
De materializarse, esta evolución marcaría una etapa significativa en la normalización y reactivación de las relaciones sino-británicas, al facilitar la circulación de personas en el centro de los intercambios económicos, culturales y turísticos entre ambos países.
