En los últimos años, los trámites de viaje han cambiado profundamente de formato.
Durante mucho tiempo limitados al visado en papel pegado en el pasaporte y al formulario repartido a bordo, se han digitalizado ampliamente con el auge de los visados electrónicos (e-Visa), las autorizaciones electrónicas de viaje (ETA) y, más recientemente, las tarjetas de llegada digitales (e-Arrival Card). Esta evolución, acelerada por las exigencias de seguridad, la gestión de flujos y la agilización de los controles fronterizos, se ha impuesto como un nuevo estándar.
El año 2026 se inscribirá claramente en esta continuidad. Muchos países finalizarán o ampliarán sus sistemas digitales, generalizarán los trámites en línea y sustituirán progresivamente el papel por formularios electrónicos.
Para los viajeros, esto no significa necesariamente más restricciones, sino una realidad ya bien asentada: los trámites se preparan cada vez más antes de la salida, con la pantalla en la mano, mucho antes de pasar el control de pasaportes.
De América a Asia, pasando por Europa y Oriente Medio, panorama general de los principales destinos que modificarán o simplificarán sus normas de entrada en 2026.
ETIAS entra en escena en la Unión Europea
Tras varios aplazamientos, el ETIAS (European Travel Information and Authorization System) debería entrar finalmente en vigor en el último trimestre de 2026. Esta autorización afectará a los nacionales de países actualmente exentos de visado que deseen viajar al espacio Schengen.
Con un coste de 20 €, será válida durante tres años (o hasta la caducidad del pasaporte) y permitirá estancias turísticas o profesionales de un máximo de 90 días en cualquier período de 180 días. La solicitud se realizará íntegramente en línea, mediante un formulario relativamente detallado (datos personales, itinerario de viaje, preguntas de seguridad), aunque la respuesta suele obtenerse en cuestión de minutos u horas.
Para la Unión Europea, el objetivo es doble: anticipar mejor los flujos migratorios y evitar al mismo tiempo la congestión en las fronteras. Para los viajeros, supone sobre todo un trámite adicional… que no hay que olvidar antes de salir.
El Reino Unido hace obligatorio su ETA
Desde abril de 2025, el Reino Unido ha desplegado plenamente su sistema ETA (Electronic Travel Authorisation) para los viajeros exentos de visado. Hasta ahora, existía un cierto período de tolerancia que permitía entrar en el territorio sin autorización previa, mientras el sistema se generalizaba.
Esta fase transitoria finalizará en las próximas semanas: a partir del 25 de febrero de 2026, el ETA será estrictamente obligatorio.
Con un coste de 16 £ (unos 19 €), la autorización electrónica de viaje al Reino Unido es válida durante dos años y permite múltiples entradas para estancias de corta duración.
El ETA afecta a 84 países y territorios, incluidos los Estados europeos, Estados Unidos, Canadá, Australia o Japón. Se inscribe en una lógica similar a la del ETIAS europeo: filtrar a los viajeros antes del embarque, reforzar la seguridad y automatizar los controles.
El ESTA podría volverse más exigente para viajar a Estados Unidos
En Estados Unidos, el ESTA (Electronic System for Travel Authorization) podría entrar pronto en una fase de transformación importante. El Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza estadounidense (CBP) ha lanzado una consulta pública de 60 días sobre una serie de cambios destinados a reforzar la verificación de identidad y modernizar las herramientas utilizadas por los viajeros del Programa de Exención de Visado.
Entre las opciones contempladas figura una transición progresiva hacia un sistema totalmente móvil, con el fin de las solicitudes a través del sitio web en favor del uso exclusivo de la aplicación oficial “ESTA Mobile”, considerada más fiable gracias a la lectura NFC de los pasaportes, el reconocimiento facial y el selfi con detección de vitalidad. El CBP también quiere hacer obligatoria la declaración de los identificadores de redes sociales utilizados en los últimos cinco años, como parte del refuerzo de los dispositivos federales de seguridad.
Otro cambio destacado es la ampliación significativa de los datos recopilados, que incluirían coordenadas digitales históricas, información familiar y datos biométricos adicionales, con el fin de detectar mejor el fraude y la suplantación de identidad.
Aunque estas medidas aún no se han finalizado, confirman una tendencia clara: para entrar en Estados Unidos, el ESTA se vuelve más central, más digital… y más exigente.
China prorroga su exención de visado
La decisión era ampliamente esperada a la vista del éxito del sistema. China ha confirmado la prórroga, hasta el 31 de diciembre de 2026, de su exención unilateral de visado de 30 días para los nacionales de 45 países y territorios.
Puesta en marcha hace apenas dos años para apoyar la recuperación de los flujos turísticos y profesionales, la medida ha contribuido a un claro aumento del número de viajeros internacionales acogidos por el país. Su prórroga responde a la dinámica de recuperación de los intercambios turísticos y económicos, manteniendo al mismo tiempo un marco controlado para las estancias de corta duración.
Para los viajeros afectados, esta continuidad aporta sobre todo visibilidad y trámites simplificados, en un contexto en el que las formalidades siguen evolucionando constantemente en otras partes del mundo.
Corea del Sur: la autorización K-ETA sigue siendo opcional
Introducida en septiembre de 2021 tras la crisis sanitaria, la K-ETA (Korea Electronic Travel Authorization) es un sistema de autorización electrónica de viaje cuyo objetivo es encuadrar mejor la entrada de los viajeros exentos de visado en Corea del Sur.
Aunque se generalizó rápidamente, pasó a ser opcional para determinadas nacionalidades a partir de abril de 2023, cuando las autoridades pusieron en marcha un primer período de exención válido hasta el 31 de diciembre de 2024.
Ante el impacto positivo de esta medida en la recuperación turística, la exención se prorrogó primero hasta el 31 de diciembre de 2025 y posteriormente se amplió de nuevo hasta el 31 de diciembre de 2026.
Los viajeros nacionales de los 67 países y territorios incluidos en esta exención temporal pueden seguir entrando en territorio surcoreano sin autorización electrónica previa, respetando las duraciones de estancia autorizadas.
Mongolia prorroga su exención de visado sobre la marcha
El anuncio acaba de hacerse público y era muy esperado.
Mongolia confirma hoy la prórroga por un año, hasta el 1 de enero de 2027, de su política de exención de visado para los ciudadanos de 34 países, inicialmente establecida con carácter temporal en 2023.
Esta medida, que debía expirar el 31 de diciembre de 2025, permite estancias turísticas de 30 días sin visado y se aplica a los visitantes de 32 países europeos, así como de Australia y Nueva Zelanda.
En el marco del programa Visit Mongolia Year, el país también ha prorrogado hasta el 31 de diciembre de 2026 la exención de visado concedida a los ciudadanos surcoreanos para estancias de hasta 90 días.
Un visado turístico unificado para el Golfo
Uno de los proyectos más ambiciosos y esperados es el del visado turístico unificado de los países miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), a menudo comparado con un “Schengen del Golfo”.
La idea es sencilla: permitir que un visitante viaje a varios países del Golfo con una sola autorización, en lugar de tener que obtener un visado distinto para cada uno de ellos.
Validado ya en noviembre de 2023 por las autoridades de los seis Estados miembros, Baréin, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, este “GCC Grand Tours Visa” debía lanzarse inicialmente antes de finales de 2025, con una fase piloto prevista para el cuarto trimestre de 2025.
No obstante, la implementación completa ha sufrido cierto retraso y las autoridades han anunciado que el lanzamiento efectivo se espera ahora en 2026, tras una serie de esfuerzos técnicos y de coordinación entre los sistemas de inmigración y seguridad de los seis países.
La tarjeta de llegada digital sustituye al papel
Otra tendencia de fondo a seguir en 2026 es la desaparición progresiva de las tarjetas de llegada en papel, sustituidas por sistemas de declaración digital que deben cumplimentarse antes del viaje o a la llegada al país de destino.
Singapur, China, India, Indonesia o Corea del Sur ya han introducido o generalizado estos sistemas de e-Arrival Card.
El objetivo es acelerar los controles de inmigración, mejorar la fiabilidad de los datos recopilados y reducir la gestión manual de los formularios. Para los viajeros, esto implica a menudo rellenar un formulario en línea o a través de una aplicación, en algunos casos dentro de las 72 horas previas a la llegada.
En 2026, estas tarjetas de llegada digitales deberían convertirse en la norma en numerosos destinos, asiáticos y de otros continentes, relegando definitivamente el pequeño formulario en papel repartido en el avión al rango de recuerdo de viaje.
Estos destinos también deberían ajustar sus normas de viaje
Por último, varios destinos trabajan activamente en nuevas políticas de entrada:
- Georgia impondrá un seguro a los turistas a partir del 1 de enero de 2026,
- Senegal contempla el regreso del visado sobre una base de reciprocidad,
- Ghana prevé el lanzamiento de un e-Visa en el primer trimestre de 2026,
- Sri Lanka podría instaurar un visado gratuito para unos cuarenta países a partir de enero de 2026, tras varios anuncios sucesivos sin materializarse,
- la isla Mauricio prepara una autorización electrónica de viaje destinada a modernizar y asegurar sus fronteras sin frenar la llegada de turistas.
Esta lista dista mucho de ser exhaustiva y otros destinos deberían a su vez hacer evolucionar sus trámites de viaje en 2026, en función de las prioridades nacionales, los retos de seguridad y las estrategias turísticas.
En 2026, viajar no será necesariamente más complicado, pero sí sin duda más digital y más anticipado. Entre autorizaciones electrónicas, tarjetas de llegada desmaterializadas y normas en constante evolución, la mejor arma del viajero seguirá siendo la información, idealmente consultada incluso antes de hacer clic en “reservar”.
Hasta entonces, el equipo editorial de VisasNews desea a los viajeros un magnífico año 2026, lleno de viajes, descubrimientos… y trámites bien dominados.
