Anunciada por el anterior gobierno, la política de visados gratuitos en Sri Lanka para los turistas de 35 países no entró en vigor el 1 de octubre. Recientemente reactivada, la autorización ETA sigue siendo necesaria y sujeta a pago.
El pasado mes de agosto, Sri Lanka dio a conocer una nueva medida destinada a atraer más turistas internacionales al anunciar la introducción de una política de visados gratuitos para los turistas de 35 países a partir del 1 de octubre de 2024.
Muy esperada por los viajeros y el sector turístico, esta iniciativa no ha visto la luz hoy…
El anuncio inicial de una política de exención de tasas de visado había suscitado muchas esperanzas, tanto entre los profesionales del turismo como entre los visitantes potenciales. Ante el descenso del número de visitantes debido a diversos factores (entre ellos, la pandemia del COVID-19, los disturbios políticos y la reciente «crisis de los visados»), Sri Lanka pretendía reactivar su sector turístico, que constituye una importante fuente de ingresos para la economía nacional.
La medida preveía la supresión de las tasas de visado para los nacionales de los 35 países siguientes:
- Alemania, Arabia Saudí, Australia, Austria, Bahréin, Bélgica, Bielorrusia, Canadá, China, Corea del Sur, Dinamarca, Emiratos Árabes Unidos, España, Estados Unidos, Francia, India, Indonesia, Irán, Israel, Italia, Japón, Kazajistán, Malasia, Nepal, Nueva Zelanda, Omán, Países Bajos, Polonia, Qatar, Reino Unido, República Checa, Rusia, Suecia, Suiza y Tailandia.
No habrá visados gratuitos para Sri Lanka sin la aprobación del nuevo Parlamento
Tras casi 2 meses sin un sistema de visado electrónico activo, y a pocos días del restablecimiento del anterior servicio electrónico de autorización de viajes ETA, se esperaban hoy aclaraciones por parte de las autoridades de Sri Lanka sobre la posible gratuidad de visados anunciada por el anterior gobierno.
El nuevo ejecutivo restringido del país celebró hoy su primera reunión del Gabinete con la presencia de sólo tres funcionarios: el Presidente Anura Kumara Dissanayake, el Primer Ministro Harini Amarasuriya y la nueva Ministra de Asuntos Exteriores y portavoz del Gabinete, Vijitha Herath.
En su informe sobre la reunión del lunes, Vijitha Herath explicó por qué aún no se había activado la política de visados gratuitos.
La ministra dijo que la aplicación del plan que ofrecía visados gratuitos a 35 países se había retrasado debido a la imposibilidad de obtener la aprobación parlamentaria.
«Aunque el anterior Gabinete lo había aprobado, el Parlamento se disolvió antes de que se aprobara la medida», declaró Vijitha Herath.
El portavoz del Gabinete explicó que, dado que el Parlamento no está actualmente en sesión, se están manteniendo conversaciones con el Departamento del Fiscal General para encontrar alternativas sin un Parlamento en funciones.
«Como resultado, se espera que el retraso continúe hasta que se encuentre una solución o se convoque el nuevo Parlamento», dijo Vijitha Herath.
El visado ETA para Sri Lanka está reactivado, funcional y pagado (excepto para siete países)
Así pues, de momento no habrá visados gratuitos para los turistas de estos 35 países, y los viajeros que deseen visitar Sri Lanka deberán seguir cumpliendo el requisito de obtener, y pagar, una Autorización Electrónica de Viaje (ETA) antes de su llegada.
Reintroducido tras la suspensión del e-Visa, el sistema ETA permite a los visitantes solicitar una autorización en línea antes de partir a través del portal www.eta.gov.lk, normalmente con fines turísticos, de negocios o de tránsito.
El ETA es relativamente fácil de obtener, cuesta 50 dólares (excluidos los gastos bancarios) y se expide en pocas horas.
En la actualidad, sólo los ciudadanos de China, India, Indonesia, Japón, Malasia, Rusia y Tailandia pueden obtener un visado gratuito a través del sistema ETA.
En las próximas semanas sabremos si a estos siete países habilitados se suman otras naciones.
